Pitaya o Pitaya, conosciuto anche come "frutto del drago" o "frutto del drago", è un frutto che sta guadagnando sempre più spazio nel mercato brasiliano. La parola pitaya deriva dalla lingua taino e significa frutto a scaglie. Il nome pitaya è dato a diverse specie, che si differenziano principalmente per il colore della buccia e della polpa del frutto.
I frutti hanno un sapore dolce e proprietà benefiche per la salute umana. IL aspetto esotico del frutto, così come il suo sapore delicato e le sue caratteristiche nutrizionali sono alcuni dei fattori che ha fatto aumentare il consumo della frutta negli ultimi anni, sebbene sia ancora considerato una crescita timido.
Leggi anche: Litchi — un frutto originario della Cina che ha diversi benefici nutrizionali
Caratterizzazione botanica di pitaya
La pitaya è una pianta appartenente al Famiglia delle Cactaceae. Le specie appartenenti a questa famiglia probabilmente sono originarie del Nord, Centro e Sud America. Diverse specie ricevono il nome popolare di pitaya, che differiscono, ad esempio, per il colore della buccia e della polpa dei suoi frutti. Alcune delle specie più coltivate di pitaya sono:
Selenicereus undatus, Selenicereus costaricensisS, Selenicereus setaceums e Selenicereus megalanthus.
La specie Selenicereus undatus si distingue per avere una buccia rossa e una polpa bianca. IL Selenicereus costaricensisS, a sua volta presenta di colore rosso sia la scorza del frutto che la polpa. già la specie Selenicereus setaceums ha frutti con buccia rossa e spine e la polpa è bianca. Infine, la specie Selenicereus megalanthus ha corteccia gialla con spine e polpa bianca. Tra le specie citate, la Selenicereus undatus, qual è più coltivato in Brasile e nel mondo.
I pitaya possono essere descritti come piante perenni e quelle che hanno il portamento di liana (vite). Possono crescere sulle cime degli alberi, sui muri e persino sulle rocce. Il fusto è morfologicamente classificato come cladodo. I fiori sono grandi, bianchi e aromatici. I frutti sono da globosi a subglobosi e, come visto sopra, possono avere differenti colorazioni, con l'osservazione di frutti gialli o rossi, che possono essere ricoperti da brattee o spine. Il frutto, che è dal tipo di bacca, ha un sapore dolce e una serie di composti benefici per la salute.
Guarda anche: Kiwi - frutto che ha anche importanti proprietà nutritive
Uso della pizia
I frutti della pitaya sono la parte più consumata della pianta, anche se sono apprezzate anche altre parti, come cladodi e fiori. La frutta si può mangiare in natura o essere utilizzati nella fabbricazione di altri prodotti, come gelati, gelatine, bevande e dolci.
A causa dell'alto contenuto di pigmenti, i frutti di pitaya possono essere considerati a alternativa all'uso di colori artificiali. Inoltre, può essere utilizzato anche in Cibo per animali, come foraggio.
Non dobbiamo inoltre dimenticare di menzionare che il pitaya ha una grande importanza come pianta ornamentale, dovuto, tra l'altro, alla bellezza dei suoi fiori. Poiché ha le spine, viene utilizzato anche come siepe. Per la presenza di importanti composti, pitaya ha anche suscitato interesse nell'industria farmaceutica e cosmetica.
Benefici del consumo di pitia
L'assunzione di frutta di pitaya è benefico per la nostra salute, poiché hanno un numero di composti importanti. Gli studi hanno collegato il consumo di frutta con la prevenzione di vari problemi di salute, come alcuni tipi di cancro,diabete, problemi di stomaco, complicazioni cardiovascolari e problemi respiratori. Queste proprietà sono principalmente legate alla presenza di sostanze antiossidanti.
Inoltre, il pitaya è ricca di fosforo, calcio efibre.Un'adeguata assunzione di fibre riduce il rischio di sviluppare ipertensione, diabete mellito, ictus, disturbi gastrointestinali, ecc. Vale anche la pena notare che i semi di pitaya hanno un olio che funziona come lassativo e che è correlato alla diminuzione dei livelli di colesterolo totale e LDL.
Di Vanessa Sardinha dos Santos
Insegnante di biologia