Situato nella porzione centro-meridionale dello stato del Minas Gerais e con un'estensione territoriale di circa 7mila chilometri quadrati, il Quadrilátero Ferrífero è un'area vicino a Belo Horizonte formato dalle città di Sabará, Rio Piracicaba, Congonhas, Casa Branca, Itaúna, Itabira, Nova Lima, Santa Bárbara, Mariana, Ouro Preto, tra altri.
La scoperta dell'oro in questa zona avvenne alla fine del XVII secolo, fatto che portò alla creazione di importanti città minerarie, come Ouro Preto e Mariana. Attirò anche grandi flussi migratori di minatori, contribuendo all'occupazione dell'interno del Brasile, poiché in quel periodo la popolazione era concentrata nelle zone costiere.
Il Quadrilatero di Ferro continua ad essere la regione con la maggiore concentrazione urbana del Minas Gerais, oltre ad essere un'area di fondamentale importanza importanza per lo sviluppo economico dello Stato, anche rilanciando il settore industriale, in particolare il acciaieria.
Si distingue nel panorama nazionale per la sua grande ricchezza mineraria. Tra i vari minerali estratti dal Quadrilatero di Ferro ci sono oro, manganese e ferro. È il maggior produttore nazionale di minerale di ferro (60% della produzione brasiliana), che viene trasportato su rotaia fino al porto di Tubarão, a Vitória, capitale dell'Espírito Santo.
L'intensa esplorazione di queste risorse senza la dovuta preoccupazione ambientale ha innescato una serie di impatti sulla natura. Tra i problemi rilevati vi sono l'inquinamento delle falde acquifere e del suolo, la perdita di biodiversità, lo smaltimento inadeguato dei rifiuti pericolosi e l'erosione.
Tuttavia, attualmente, il sito è supervisionato da agenzie ambientali, che richiedono il rispetto delle leggi rigidità per l'esplorazione dei minerali, garantendo così la riduzione dei disagi causati dal estrazione.
Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
Squadra scolastica brasiliana
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Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/quadrilatero-ferrifero.htm