Tra i continenti del mondo, l'Antartide è l'ultimo ad essere scoperto ed esplorato dagli europei. L'inglese James Cook, tra gli anni 1768 e 1771, fece più volte il giro di questo continente ghiacciato, ma a calpestare per la prima volta fu il nordamericano Nathaniel Palmer.
Dopo queste spedizioni ne seguirono molte altre, che prevederono la scoperta di giacimenti minerari, come rame, uranio, platino, carbone, manganese, argento, gas naturale, tra gli altri, questa scoperta suscitò, tra il 1823 e il 1843, l'ingordigia di molti paesi, che provocò un'aggressiva contesa per il dominio del Antartide.
Successivamente, nel XX secolo, fu creato il Trattato dell'Antartide, che istituì le regole per l'occupazione del continente, entrato in vigore nel 1961. In origine, dodici paesi hanno partecipato al trattato: Stati Uniti, Unione Sovietica, Norvegia, Nuova Zelanda, Argentina, Australia, Sud Africa, Giappone, Regno Unito, Cina, Cile e Belgio, è stata successivamente integrata da venticinque nazioni.
I paesi firmatari del documento hanno assunto l'impegno di godere del continente esclusivamente per la cooperazione internazionale e per obiettivi pacifici, con un'enfasi sullo sviluppo scientifico. A seguito dell'accordo, un gran numero di paesi ha stabilito basi scientifiche nella regione.
Gran parte delle informazioni attuali sono il risultato di un'intensa ricerca condotta da scienziati negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Svezia, in Norvegia e in Australia.
Il consolidamento del Trattato è stato di grande importanza, in primo luogo per i contributi scientifici sviluppato nelle stazioni di ricerca, secondo perché non permetteva a un solo Paese di avere il dominio completo.
di Eduardo de Freitas
Laureato in Geografia
Squadra scolastica brasiliana
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