La chitina è un polisaccaride strutturale che si trova in abbondanza in natura.
La chitina è costituita da una lunga catena di N-acetilglucosamina, un derivato del glucosio. I polisaccaridi sono polimeri di monosaccaridi, appartenenti al gruppo dei carboidrati.
La struttura della chitina fu scoperta nel 1929 da Albert Hofmann. La formula molecolare della chitina è (C8H13oh5N)no.
La chitina è il secondo polisaccaride più abbondante in natura. Il primo è la cellulosa, che si trova nella parete cellulare dei vegetali.
La chitina e la cellulosa hanno una struttura chimica molto simile. La struttura chimica della chitina è differenziata dal gruppo acetammide, situato al carbonio 2. Nella cellulosa, in questa posizione c'è un gruppo ossidrile.
È anche importante non confondere la chitina con la cheratina, che hanno funzioni simili. Tuttavia, la cheratina è una proteina e la chitina è un carboidrato. La cheratina è sintetizzata dall'organismo e agisce nella formazione delle strutture corporee come unghie, capelli, zoccoli, becchi e squame.
Dove si trova la chitina?
In natura, la chitina si trova nella parete cellulare del fungo e nell'esoscheletro di artropodi.
L'esoscheletro è lo "scheletro esterno" degli artropodi, protegge gli organi interni, sostiene il corpo e previene la perdita di acqua. Oltre alla chitina, l'esoscheletro contiene anche carbonato di calcio, proteine, lipidi e pigmenti.
Durante la vita dell'animale, l'esoscheletro può essere cambiato più volte.
Scambio di esoscheletro con insetto
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Funzioni della cucina
In natura, le funzioni della chitina sono legate alla formazione di strutture e protezione.
La chitina offre protezione, sostegno e sostegno al corpo degli insetti, attraverso l'esoscheletro. Nel caso dei funghi, la chitina fa parte del parete cellulare che fornisce rigidità alle cellule. Inoltre, la chitina previene anche la perdita di acqua.
Attualmente, la chitina ha anche un potenziale per l'uso biotecnologico in quanto è una sostanza non allergenica e biodegradabile. Scopri alcuni dei suoi usi principali:
- Può essere trasformato in fibre per la fabbricazione e suture chirurgiche;
- Potenziale sostitutivo per imballaggi in plastica;
- Usato come additivo alimentare, può ridurre l'apporto calorico e di colesterolo.
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