La selezione naturale è uno dei meccanismi fondamentali dell'evoluzione. Questa teoria evoluzionistica è stata formulata dal naturalista Charles Darwin (1809-1882).
La selezione naturale afferma che le caratteristiche vantaggiose di una popolazione per un dato ambiente sono selezionate e contribuiscono all'adattamento e alla sopravvivenza della specie.
Come avviene la selezione naturale?
La selezione naturale si verifica a causa della necessità di sopravvivenza e adattamento delle specie all'ambiente.
È attraverso di esso che le specie più adattate persistono nell'ambiente. Gli individui con le caratteristiche più adatte a un dato ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi.
Pertanto, le caratteristiche vantaggiose all'interno di una popolazione vengono trasmesse alla generazione successiva. Gli individui meno adattati non si riproducono, rendendo sempre più raro un tratto svantaggioso.
All'epoca in cui Darwin formulò la teoria della selezione naturale non esistevano studi genetici. Pertanto, non poteva spiegare i meccanismi di trasmissione dei caratteri ereditari.
Oggi sappiamo che i geni sono responsabili della trasmissione dei tratti alla prole.
Infine, è importante sottolineare che la selezione naturale è un processo lento e graduale. Tuttavia, agisce in modo permanente nelle popolazioni.
Questo perché promuove la variazione delle caratteristiche di una popolazione, come le dimensioni, il peso o il colore. Tali caratteristiche vantaggiose vengono mantenute e trasmesse ai discendenti, mentre quelle sfavorevoli vengono eliminate.
Inoltre, non agisce isolatamente nel processo evolutivo. La selezione naturale e la mutazione sono i principali fattori responsabili dell'evoluzione delle specie.
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tipi
La selezione naturale può agire in tre modi diversi:
- Selezione direzionale: Privilegia uno dei fenotipi estremi in quanto è il più vantaggioso per la popolazione.
- selezione stabilizzatore: È il tipo più comune di selezione naturale. Seleziona fenotipi intermedi, facendoli comparire in maggior quantità. In tal caso, vengono eliminati i fenotipi estremi.
- Selezione dirompente: si verifica quando nella popolazione vengono mantenuti due o più fenotipi estremi.
Carlo Darwin
il naturalista inglese Carlo Darwin ha formulato la teoria della selezione naturale nel XIX secolo. Ha studiato la variazione tra piante e animali durante il suo viaggio a bordo della nave Beagle, che ha fatto il giro del mondo.
Le sue idee sono state pubblicate in un libro intitolato "L'origine delle specie", nel 1859.
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