L'endosimbiosi è una relazione ecologica che si verifica quando un organismo vive all'interno di un altro.
La parola endosimbiosi deriva dal greco, endo "In e simbiosi “vivere insieme”, cioè significa un organismo che vive dentro l'altro.
Teoria dell'endosimbiosi
IL Teoria dell'endosimbiosi o endosimbiosi sequenziale è stata proposta dalla microbiologa Lynn Margulis, negli anni '60. È stato molto contestato fino a quando non è stato accettato dalla comunità scientifica.
Secondo questa teoria, i mitocondri e i cloroplasti discendono da batteri primitivi che vivevano all'interno di cellule eucariotiche primitive milioni di anni fa.
Per questo, una cellula eucariotica primitiva racchiusa, da fagocitosi, una cellula procariota autotrofa, che ha iniziato a vivere nel suo citoplasma.
Le cellule eucariotiche iniziarono a consumare ossigeno, fornendo riparo e cibo alle cellule procariotiche.
Si stabilì così la relazione di endosimbiosi, in cui le due cellule erano strettamente correlate, senza poter vivere separatamente l'una dall'altra.
In conseguenza di questa specifica relazione e nel tempo, le cellule procariotiche si sarebbero trasformate in mitocondri e cloroplasti.
Questa relazione di endosimbiosi è stata fondamentale per lo sviluppo degli esseri viventi. Le cellule eucariotiche dotate di mitocondri hanno permesso l'emergere di protozoi, funghi e animali.
Evidenze della teoria dell'endosimbiosi
La teoria dell'endosimbiosi si basa sulle somiglianze genetiche e biochimiche che i mitocondri e i cloroplasti hanno in comune con alcuni batteri.
Mitocondri e batteri hanno approssimativamente le stesse dimensioni.
Mitocondri e cloroplasti hanno un proprio DNA, diverso da quello esistente nel nucleo cellulare delle cellule eucariotiche. Il DNA dei due organelli è circolare, in grado di duplicarsi e non associato agli istoni, simile al pattern riscontrato nei batteri.
I mitocondri e i cloroplasti sintetizzano alcune delle proprie proteine, proprio come gli organismi procarioti.
I due organelli sono ricoperti da una doppia membrana e hanno un sistema di membrane interne, presentando un livello di organizzazione nelle loro strutture.
Per saperne di più leggi anche:
Mitocondri;
Cloroplasti.
