I plasmidi (plasmidi) sono piccoli segmenti di DNA circolari che si replicano in modo indipendente presenti nei batteri.
Una cellula batterica può contenere più plasmidi. Poiché ha un proprio DNA, il plasmide può contenere geni correlati alla resistenza agli antibiotici, garantendo la sopravvivenza dei batteri. Questa condizione rende difficile controllare alcune infezioni batteriche.
I plasmidi sono ampiamente utilizzati nelle tecniche biotecnologiche. Quando vi inserisce un gene di interesse, il batterio lo trasporta e lo inserisce nel genoma di un altro organismo.
Quando i plasmidi si integrano con il cromosoma batterico vengono chiamati Episodi.
Funzioni e importanza dei plasmidi
I plasmidi hanno funzioni diverse a seconda del loro tipo.
Resistenza agli antibiotici
I plasmidi di resistenza (R) contengono i geni che rendono i batteri resistenti agli antibiotici. Questi geni producono enzimi che neutralizzano l'azione di un particolare antibiotico.
Fertilità batterica
Fertilità I plasmidi (F) hanno la sola funzione di avviare la coniugazione batterica.
La coniugazione è il processo di trasferimento del DNA da un batterio all'altro, che implica il contatto tra due cellule.
Nella coniugazione, i geni responsabili della resistenza agli antibiotici possono essere trasferiti da un batterio all'altro.
Nell'articolo su Ricombinazione genica, imparerai di più sulla coniugazione batterica.
Applicazioni in ingegneria genetica
A Ingegneria genetica, i plasmidi vengono utilizzati come vettori di clonazione, portatori di geni o frammenti di DNA da clonare nella cellula ospite.
I plasmidi possono essere modificati per trasportare nuovi geni. Il plasmide batterico ha la capacità di inserire un frammento di DNA esterno al proprio genoma. Questa tecnica consiste nell'allenamento DNA ricombinante.
Dal DNA ricombinante, i plasmidi sono usati per moltiplicare o esprimere geni di interesse. Un altro uso importante è il produzione di grandi quantità di proteine. In questo caso vengono coltivati i batteri che contengono plasmidi, dove vengono inseriti i geni che codificano la proteina da produrre.
Anche i plasmidi sono clonazione di vettori. Per questo, vengono modificati per incorporare geni con le caratteristiche desiderate.
Vedi anche: cellule procariotiche ed eucariotiche
