L'irradiazione adattativa è un processo evolutivo che si verifica quando un gruppo ancestrale colonizza ambienti diversi e può dare origine ad altre specie.
Quando colonizza nuovi ambienti, ogni gruppo è soggetto a condizioni ambientali diverse. Pertanto, rende possibile l'emergere di un'ampia varietà di forme di vita. IL selezione naturale permette la sopravvivenza del più adatto.
L'isolamento geografico tra i gruppi ancestrali permette il speciazione, il processo di formazione di nuove specie.
In breve, la radiazione adattativa corrisponde all'emergere di specie, in ambienti diversi, da un antenato comune.
Uno esempio di irradiazione adattativa è la diversificazione dei mammiferi. Questo gruppo di animali ha un antenato comune e si adatta a diversi tipi di habitat, come terrestre, acquatico e aereo.
L'irradiazione adattativa dà luogo all'omologia. L'omologia si riferisce alla somiglianza tra strutture di organismi diversi, a causa della stessa origine embriologica. In questo caso, le strutture possono o meno svolgere la stessa funzione.
Basate sulla radiazione adattativa dei mammiferi, sono strutture omologhe: gli arti superiori dell'uomo, il piede del cavallo, la pinna della balena e l'ala del pipistrello.
Impara di più riguardo Selezione naturale e speciazione.
Irradiazione Adattativa x Convergenza Evolutiva
Mentre nell'irradiazione adattativa un antenato comune colonizza ambienti diversi e dà origine a nuove specie. Nella convergenza evolutiva, antenati diversi vivono nello stesso ambiente, sperimentano le stesse pressioni selettive e diventano simili sotto alcuni aspetti.
La convergenza evolutiva può essere riassunta nell'adattamento di organismi diversi alla stessa condizione ambientale. Un esempio è la somiglianza tra le forme del corpo di delfini e squali, due specie diverse che vivono nell'ambiente acquatico.
La convergenza evolutiva genera analogia. L'analogia si riferisce alla somiglianza morfologica tra strutture che svolgono la stessa funzione. Un esempio sono le ali delle farfalle e dei pipistrelli. Sebbene non siano della stessa specie, vivono nell'ambiente aereo e hanno strutture simili.
Pertanto, attraverso la convergenza evolutiva, organismi non correlati possono sviluppare strutture e forme del corpo simili a causa dell'adattamento agli stessi ambienti.
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