L'aurora boreale è un fenomeno naturale molto bello che si verifica al polo nord della Terra. Deriva dall'impatto dei venti solari con il campo magnetico del pianeta.
Le luci intense caratterizzano questa manifestazione della natura che si può vedere solo in pochi posti al mondo.
Foto dell'aurora boreale
Come e dove avviene?
Oltre a emettere luce, il Sole emette anche venti solari, che sono pieni di particelle subatomiche cariche di energia.
Chiamate plasma, queste particelle provocano il fenomeno della luce quando entrano in contatto con i campi magnetici ai poli.
Illustrazione dello schema dell'aurora settentrionale e meridionale. Fonte: Marco Brotto
E il Ionoofferta lo strato dell'atmosfera più colpito dai campi magnetici.
I colori principali formati sono il verde e il rosso. Il verde è formato dall'emissione di atomi di ossigeno negli alti strati atmosferici.
Il rosso è formato dall'emissione di atomi di azoto, in maggiore quantità, e di ossigeno, negli strati inferiori.
L'aurora boreale è visibile ad occhio nudo. Si vede nel tardo pomeriggio e di notte, nei primi mesi dell'anno, in particolare a gennaio, febbraio e marzo, quando la maggior parte della neve è caduta e il cielo è limpido nell'emisfero nord.
Si può vedere anche in autunno, nei mesi di settembre e ottobre.
Il fenomeno è visibile in Norvegia, Svezia, Danimarca, Alaska, Finlandia, Scozia, Russia, Islanda, Groenlandia e Canada.
E l'aurora australe?
Foto dell'aurora meridionale in Nuova Zelanda
Lo stesso fenomeno delle luci, derivante dall'attività solare, si verifica anche nell'emisfero sud del pianeta. In questo emisfero viene chiamata aurora australis, nome creato dal navigatore inglese James Cook.
La città di Ushuaia, capoluogo della provincia della Terra del Fuoco in Argentina, è uno dei luoghi dove si può osservare l'alba australe. È la città più meridionale del mondo e, per questo, è chiamata la “fine del mondo”.
Inoltre, questo fenomeno può essere osservato anche in Australia, Nuova Zelanda e Antartide.
curiosità
Il nome Aurora Boreale è stato creato dallo scienziato Galileo Galilei nell'anno 1619. È un omaggio ad Aurora, la dea romana dell'alba, e Borias, suo figlio, rappresentante del vento del nord.
Uno dei luoghi preferiti per assistere al fenomeno è nella città di Thomsø, in Norvegia.
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