Ercole o Eracle è uno dei più notevoli eroi e semidei della mitologia greco-romana. Dall'aspetto virile, era un grande guerriero.
La storia di Ercole
Ercole nasce dall'unione tra Alcmena e Giove. Tuttavia, Giove era sposato con Giunone che, per lungo tempo, mostrò antipatia per il figlio bastardo.
Così Giunone cerca di ucciderlo con un serpente quando era piccolo. Tuttavia, nella culla e senza paura fin dall'infanzia, l'eroe ha strangolato i serpenti e ha salvato la vita a suo fratello Ificle.
Successivamente, Ercole sposò Megara, figlia di Creonte, e con lei ebbe diversi figli.
Vissero felici per un po', tuttavia, Giunone ancora insoddisfatta della vita del bastardo del marito, decide di fargli un incantesimo.
È così che per un giorno è impazzito e ha finito per uccidere tutti i suoi figli e sua moglie. Durante la sua follia, Ercole vide i suoi figli e Megara come nemici in battaglia.
Quando riacquista la sua sanità mentale, la dea Minerva gli dice cosa è successo. Da allora, Ercole diventa un passante. Vaga per le strade della Grecia, finché un giorno trova un oracolo.
L'oracolo dice all'eroe che avrebbe dovuto incontrare Euristeo, re di Micene e Tirinto, cugino di Ercole. Così, dopo aver incontrato suo cugino, lo informa che Ercole avrebbe dovuto svolgere "dodici lavori" per riscattare la sua colpa.
Dopo aver eseguito l'opera, Ercole fu costretto a sposare Enfale, regina di Lidia. Questo perché è stato punito a Delfi per aver ucciso il suo amico Ifitus.
Dopo l'evento, fu condannato a tre anni di schiavitù e, in quel momento, fu venduto da Mercurio ad Enphale.
Quando gli fu concessa la libertà, Ercole andò a incontrare Dejanira, figlia del re di Calidone. Aveva promesso all'eroe greco Meleagro, suo fratello, che avrebbe sposato sua sorella.
Tuttavia, quando la trovò, era già fidanzata con Acheloo, figlio dell'Oceano e di Teti. Certo che avrebbe mantenuto la sua promessa, Ercole combatté contro Acheloo e vinse la battaglia. Così sposò Dejanira.
Le dodici fatiche di Ercole
Per aver ucciso moglie e figli, a Ercole furono affidati dodici compiti difficili:
- Uccidi il terribile e mostruoso leone di Nemea.
- Uccidi l'idra di Lema, un gigantesco serpente a più teste. Sono rinati non appena sono stati tagliati. Per questo, la testa di mezzo era immortale.
- Cattura la bellissima cerva dalle corna dorate della dea cacciatrice Diana e portala da Euristeo. La cerva vagava libera nei boschi.
- Cattura il mostruoso e feroce cinghiale di Erimanto e portalo a Euristeo.
- Pulisci le stalle di Augia, il proprietario di un enorme gregge. Questo posto non era mai stato pulito e quindi era pieno di letame animale.
- Stermina gli uccelli mortali che hanno devastato il lago Stynphale. Questi uccelli erano neri e avevano ali, teste e becchi di ferro. Abitavano in una palude spinosa.
- Dona la cintura e il velo di Ippolita, regina delle Amazzoni, alla figlia di Euristeo. Marte, il dio della guerra, offrì a Ippolita questi oggetti in riconoscimento del suo coraggio in combattimento.
- Cattura i quattro bellissimi cavalli di Diomede, figlio di Marte e re di Tracia, che emanavano fuoco dalle loro narici e si nutrivano di carne umana.
- Ruba i buoi color sangue al gigante a tre corpi Gerião e consegnali a Euristeus.
- Doma la bestia assetata di sangue e il temibile toro di Creta.
- Consegna a Euristeo le preziose mele d'oro del Giardino delle Esperidi. Accanto a questo albero c'era un immenso drago, che custodiva i frutti.
- Raggiungi l'inferno (regno delle ombre) e porta a Euristeus il segugio infernale a tre teste Cerberus. Per compiere quest'ultimo compito Ercole aveva come guide la dea Minerva e il dio Mercurio.
Film di Ercole
La leggenda di Ercole è diventata una delle più famose della mitologia. Per questo motivo, molti film, serie e cartoni animati sono stati basati sulla figura dell'eroe.
Nel 1997, la Walt Disney Pictures ha pubblicato l'animazione "Ercole” diretto da John Musker e Ron Clements.
Nel 2014 il film “Ercole” diretto dall'americano Brett Ratner.
"Le dodici fatiche di Ercole": opera di Monteiro Lobato
Lo scrittore brasiliano Monteiro Lobato scrisse un'opera per bambini pubblicata nel 1944 e intitolata “Le dodici fatiche di Ercole”. Basato sulla storia dell'eroe greco, l'opera è divisa in due volumi.
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