Cnidari o celenterati (phylum Cnidaria) sono organismi pluricellulari che vivono in ambienti acquatici, per la stragrande maggioranza marini.
Ci sono più di 11.000 specie di cnidari in tutto il mondo. I principali rappresentanti del gruppo sono meduse, coralli, anemoni di mare, idre e caravelle.
Caratteristiche generali
L'habitat principale degli cnidari è l'ambiente marino di acque tropicali poco profonde. Poche specie vivono in acqua dolce. Nessuno è terrestre.
Gli cnidari hanno nei loro tentacoli un tipo specifico di cellula, la cnidocita. Queste cellule rilasciano la nematocisti, una specie di capsula che contiene un filamento con spine e un liquido urticante.
La nematocisti è responsabile dell'iniezione di sostanze tossiche che aiutano nella cattura e nella difesa delle prede. Negli esseri umani, può causare ustioni.
Gli cnidari hanno due tipi morfologici, il Medusa e il polipi. Alcune specie possono mostrare entrambe le forme in diversi periodi della vita.
Le meduse sono rappresentate da organismi nuotatori come le meduse. Hanno un corpo gelatinoso a forma di campana, con tentacoli sul margine e una bocca centrale.
I polipi sono organismi sessili, cioè fissati a un substrato. Hanno una forma tubolare, come gli anemoni di mare. Possono vivere in colonie o isolati.
Gli cnidari non hanno sistemi circolatorio, digestivo e respiratorio.
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cibo
Gli cnidari hanno un apparato digerente incompleto, non hanno l'ano.
L'apparato digerente degli cnidari è costituito da una cavità con un'unica apertura. Questo luogo serve sia per l'ingresso del cibo che per l'uscita dei rifiuti.
Quando catturano il cibo, con l'aiuto dei tentacoli, lo introducono nella cavità digestiva. Quindi, sono parzialmente scomposti dall'azione degli enzimi e i nutrienti sono distribuiti a tutte le parti del corpo.
L'animale torna a nutrirsi solo dopo aver eliminato i rifiuti.
Gli cnidari sono carnivori. Si nutrono di particelle sospese nell'acqua e di piccoli animali acquatici.
Respirazione
Gli cnidari non hanno un sistema respiratorio. Lo scambio di gas avviene direttamente tra ciascuna cella e il mezzo, per diffusione.
Sistema nervoso
Gli cnidari sono i primi animali ad avere neuroni, cellule nervose. Tuttavia, il tuo sistema nervoso è abbastanza semplice. Si caratterizza per essere di tipo diffuso, le cellule nervose formano una rete che è a diretto contatto con le cellule sensoriali e contrattili.
riproduzione
Gli cnidari possono presentare riproduzione asessuale e sessuale.
IL riproduzione asessuata avviene per gemmazione. Sulla superficie del corpo ci sono dei germogli che quando si sviluppano si staccano e danno origine a nuovi individui. Questo tipo di riproduzione è comune nelle idre d'acqua dolce e in alcuni anemoni marini.
IL riproduzione sessuale è possibile grazie all'esistenza di cnidari dioici (sessi separati) o monoici (ermafroditi).
In questo tipo di riproduzione si formano gameti maschili e femminili. Il maschio rilascia il suo sperma nell'acqua, che feconda l'uovo femminile, presente sulla superficie del corpo.
Tuttavia, il più comune è che i gameti si trovino nell'acqua, causando la fecondazione esterna. Lo zigote si sviluppa e non c'è stadio larvale.
Alcuni cnidari possono presentare alternanza di generazioni. Hanno una fase polipo, in cui hanno riproduzione asessuata, e un'altra fase medusa, con riproduzione sessuale.
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Classi
Gli cnidari si dividono in quattro classi: Antozoi, Idrozoi, Scifozoi e Cubozoi.
antozoi
anemone di mare
La classe Anthozoa ha il maggior numero di specie. In questo gruppo ci sono solo polipi marini. Il principale rappresentante del gruppo è l'anemone di mare, un animale cilindrico, la cui base è fissata in un substrato. All'estremità opposta c'è la bocca, circondata da tentacoli flessibili.
Anche i coralli appartengono a questa classe. Sono colonie di polipi che possono contenere fino a 100.000 individui. Pertanto, i coralli sono caratterizzati da un'elevata biodiversità.
idrozoi
Idra
Le idre di solito rimangono immobili e possono essere confuse con la vegetazione, soprattutto dal colore verdastro del suo corpo, dovuto alla presenza di alghe verdi unicellulari nella sua interno.
Muovendo i loro tentacoli, catturano la loro preda, inclusa la pulce d'acqua. Le poche specie di acqua dolce appartengono alla classe degli idrozoi.
Scifozoi
Medusa
La medusa ha l'aspetto di un piatto capovolto, con la bocca in posizione più bassa e i bordi dotati di numerosi tentacoli.
Presenta da 2 a 40 cm di diametro e le più svariate colorazioni. È mobile e ha un corpo molto morbido. I suoi tentacoli non devono essere toccati in quanto possono causare gravi ustioni.
Caravella
Le caravelle hanno una struttura galleggiante simile a una sacca di gas, con più di 20 cm di diametro. I tentacoli possono misurare fino a 9 m di lunghezza.
Hanno cellule urticanti, che possono causare un'ustione dolorosa della pelle o persino uccidere alcuni animali.
cubozoi
I cubozoi sono cnidari sotto forma di meduse incolori e altamente velenose. Sono animali predatori e buoni nuotatori.
È il gruppo meno studiato. Hanno solo 20 specie.
Il rappresentante più noto è la vespa marina (Chironex fleckeri), l'animale con il veleno più letale al mondo. Si ritiene che la sua tossina sia in grado di uccidere 60 umani adulti.
Chironex fleckeri
Cnidari e Poriferi
voi porifero rappresentano un altro gruppo di animali invertebrati e acquatici che possono vivere fissati in un substrato. Sono anche chiamati spugne o spugne.
Come gli cnidari, anche i poriferi hanno poche specie d'acqua dolce.
