schiavitù era il nome con cui divenne nota la nave che tra il XVI e il XIX secolo trasportava i neri destinati al lavoro degli schiavi nel continente americano.
La prima spedizione registrata di schiavi africani ebbe luogo nel 1525 e l'ultima nel 1866.
Tratta degli schiavi
Fino all'inizio del XVIII secolo, prima delle leggi che iniziarono a proibire la tratta degli schiavi, i neri erano trattati come una merce simile a qualsiasi altra.
Così, gli schiavi venivano trasportati nelle stive delle navi dove rimanevano confinati in viaggi che potevano durare due mesi, fino a raggiungere la loro destinazione.
Furono spediti con la forza e imprigionati in stive che erano appena sufficienti per rimanere seduti. Gli africani schiavizzati venivano tenuti nudi, separati dal sesso, e gli uomini venivano tenuti in catene per evitare disordini. Le donne, invece, hanno subito violenze sessuali da parte dell'equipaggio.
A volte era permesso a piccoli gruppi di salire sul ponte per prendere il sole. C'era anche sadismo da parte della troupe che costringeva gli schiavi a ballare o li sottoponeva a varie umiliazioni.
Si stima che dal 1525 al 1866 12,5 milioni di individui (si stima che il 26% fossero ancora bambini) furono trasportati come merce nei porti degli Stati Uniti.
Di questi, circa il 12,5% (1,6 milioni) non è sopravvissuto al viaggio. È importante sottolineare che questo numero si riferisce solo a coloro che sono morti durante il viaggio.
Questo è stato il più grande spostamento forzato della storia registrato finora.
Malattia
Le principali cause di morte sono state legate a problemi gastrointestinali, scorbuto e malattie infettive - che hanno colpito anche l'equipaggio.
rivolte
Un altro fattore che ha contribuito all'alto numero di morti è stata la punizione applicata ai ribelli.
La maggior parte degli schiavi fu costretta ad assistere alla punizione in modo da essere persuasa a non provare lo stesso.
La più nota fu quella della nave "Amistad" del 1839 che avrebbe portato al cinema la sua storia. Tuttavia, altre rivolte, come quella sulla barca "Kentucky", del 1845, furono soppresse e tutti i neri gettati in mare.
Fine della tratta degli schiavi
Le condizioni delle navi peggiorarono quando il mercato internazionale cambiò rotta e non considerò più redditizia la cattura e la detenzione di africani neri.
A partire dal 1840 (un secolo dopo essere diventato il principale commerciante di schiavi del mondo), l'Inghilterra iniziò a frenare il trasporto di schiavi.
Con il cambiamento nella concezione della schiavitù umana, questa attività venne considerata come una tratta degli schiavi.
Parte della flotta britannica inizia a monitorare le rotte e catturare le navi negriere. Per non essere colti sul fatto, i capitani ordinavano spesso che il “carico” – vite umane – fosse gettato in mare.
Per compensare la sorveglianza britannica, i trafficanti hanno aumentato il numero di prigionieri per nave. Ciò ha drasticamente ridotto le condizioni sanitarie e strutturali dei viaggi, aumentando le sofferenze e il numero di morti.
La nave Negreiro de Castro Alves
Il poeta Castro Alves (1847-1871) impegnato con il Abolizionismo e scrisse la poesia "Navio Negreiro" nel 1868.
Castro Alves lo recitava in teatro, raduni e serate per sensibilizzare la società brasiliana sugli orrori a cui erano sottoposti i neri su queste navi.
I versi descrivevano le terribili condizioni di viaggio e criticavano direttamente il governo brasiliano per aver ancora consentito l'ingresso di schiavi nel suo territorio, nonostante l'emanazione del Legge Eusebio de Queirós.
Leggi di seguito un estratto della poesia:
Era un sogno scoraggiante... il mazzo
Quello delle Lucerne il bagliore arrossisce.
Nel sangue per fare il bagno.Il tintinnio dei ferri... lo schiocco di una frusta...
Legioni di uomini neri come la notte,
Orribile ballare...Donne nere, appese alle loro tette
Bambini magri le cui bocche nere
Innaffia il sangue delle madri:Altre ragazze, ma nude e stupite,
Nel turbine di spettri trascinati,
Invano angoscia e dolore!
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