Arte africana: la ricchezza culturale di questo grande continente

L'arte africana è intesa come l'insieme delle espressioni artistiche presenti nel continente africano, in particolare nella regione sub-sahariana.

L'Africa è grande, sia in termini di geografia che di diversità culturale, poiché sono molti i paesi che la compongono. Pertanto, le loro popolazioni hanno caratteristiche e costumi diversi, che, ovviamente, si riflettono nell'arte da loro prodotta.

Tuttavia, ci sono alcune caratteristiche che rimangono nelle manifestazioni artistiche di questi popoli.

L'arte africana nella storia

Possiamo dire che gli africani sono riusciti a produrre un'arte molto libera, ma comunque preservando il rigore che le loro tradizioni richiedevano nel perseguimento di una comprensione della spiritualità e ascendenza.

La storia dell'arte africana ha origine nel periodo preistorico, quando l'umanità non aveva ancora inventato la scrittura.

Le sue più antiche sculture ritrovate, risalgono al 1500 a. C., e sono stati prodotti dalla cultura Nok, nella regione in cui si trova oggi la Nigeria.

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arte africana — Scultura in terracotta della cultura Nok nell'odierna Nigeria. Attestazione: Cedric Hernandez

Nell'Africa sub-sahariana, gli Igbo Ukwu eseguivano bellissimi lavori in metalli, principalmente bronzo, oltre all'utilizzo di terracotta, avorio e pietre preziose.

Ma il materiale più utilizzato dai popoli africani era sicuramente il legno, con il quale si producevano maschere e sculture.

Purtroppo la maggior parte di questi pezzi è andata perduta, a causa del maltempo e anche per intolleranza religiosa da musulmani e cristiani, che sono entrati in contatto con queste civiltà e hanno distrutto parte del loro patrimonio culturale.

maschere africane

Le maschere sono ricorrenti nella maggior parte dei popoli dell'Africa.

Nelle varie culture che vi esistono, fanno parte dell'universo artistico ed espressivo, oltre ad essere forti elementi di connessione tra l'essere umano e il mondo spirituale.

Maschera del popolo africano Dogon (Mali)

Erano e sono prodotti, il più delle volte, come strumento di rituali, tanto da diventare anche also travestimenti, rappresentazioni di dei, forze della natura, antenati ed esseri di un altro mondo, nonché animali.

Un altro punto importante è il fatto che questi pezzi sono creazioni di una persona speciale nella comunità. Lì, gli artisti sono responsabili della produzione di maschere che rappresentano l'intera comunità, non solo desideri e ispirazioni individuali, come in Occidente.

L'influenza dell'Africa sull'arte moderna

Alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo, si stavano creando nuove basi per l'arte occidentale, le cosiddette avanguardie europee.

Durante questo periodo, alcuni artisti si sono imbattuti nell'arte prodotta dai popoli africani e ne sono stati influenzati, incorporando così elementi afro nelle loro produzioni.

L'artista che ha utilizzato più intensamente l'arte africana è stato lo spagnolo Pablo Picasso. Questo pittore includeva riferimenti diretti a quest'arte nelle sue opere, in particolare di maschere tribali.

picasso e l'arte africana — A sinistra, autoritratto di Picasso, realizzato durante la sua "fase africana", che va dal 1907 al 1909. A destra, maschera tribale africana

Picasso è stato uno dei responsabili della creazione del movimento cubista, che ha frammentato le figure, portando un nuovo modo di vedere il mondo e rappresentarlo.

Ma prima della fase cubista, il pittore fu immerso nelle ispirazioni dell'arte africana e produsse molte opere con allusioni africane, che lo aiutarono a raggiungere le basi del cubismo.

Certamente, ciò che ha colpito gli europei è stata la libertà, l'immaginazione e la capacità dei popoli. africani per mettere in relazione l'universo profano con il sacro, che incontrava gli interessi di modernisti.

Arte africana nei musei europei

Nel 2018 è stato redatto un documento che proponeva ai musei francesi di restituire il patrimonio artistico e culturale dei popoli africani al loro continente di origine.

Arte africana dal Benin — Pezzo del popolo del Benin che rappresenta l'arma del colonizzatore. Foto: Olivier Laban-Mattei

Questo perché la maggior parte delle opere d'arte africane si trovano nei musei in Europa, poiché sono state prese dall'Africa dai popoli colonizzatori.

È previsto un periodo di cinque anni per il ritorno temporaneo o permanente di questo patrimonio nei loro paesi.

arte africana contemporanea

Quando parliamo di "arte africana" di solito pensiamo alla storia dell'arte africana e ai manufatti prodotti dalle comunità tribali molti anni fa.

Tuttavia, come il resto del mondo, l'Africa continua a produrre arte e ha anche artisti contemporanei con produzioni che danno un enorme contributo al mondo di oggi.