I decompositori sono esseri viventi responsabili del riciclaggio della materia organica nella catena alimentare.
I decompositori sono rappresentati da funghi, batteri e alcuni protozoi.
La decomposizione è il risultato dell'azione dei decompositori.
Il processo di decomposizione consiste nella disintegrazione della materia organica morta (cadaveri, parti asportate del corpo e feci), operata da agenti fisici e biologici. Durante la decomposizione, le molecole organiche complesse vengono degradate e trasformate in anidride carbonica, acqua e nutrienti inorganici.
Decompositori nella catena alimentare
I decompositori funzionano su tutti livelli trofici dà catena alimentare.
I decompositori entrano in azione dopo la morte dei produttori e delle diverse tipologie di consumatori. IL biomassa, le feci e gli escrementi (materia organica) di questi esseri fungono da cibo per funghi e batteri, dai quali ottengono nutrienti ed energia.
I decompositori e i detritivori si nutrono di materia organica.
Esseri in decomposizione x Esseri detritivori
Gli esseri detritivori sono spesso considerati decompositori perché degradano anche la materia organica.
Tuttavia, i detritivori sono un tipo specifico di consumatori, rappresentato da lombrichi, avvoltoi e larve di insetti, che trasformano la complessa molecola organica in una più semplice molecola organica. Facilitano l'azione dei decompositori.
Così, i decompositori, effettuando la decomposizione, promuovono la totale degradazione della molecola organica, trasformandola in molecole più semplici, in genere inorganiche.
Ad esempio, possiamo usare il ciclo del carbonio. Il carbonio della biomassa dei produttori può essere riutilizzato in due modi:
(1) subisce l'azione dei decompositori e si trasforma in anidride carbonica, ritornando nell'ambiente, dove verrà poi assorbito dagli esseri autotrofi;
(2) viene trasferito agli erbivori quando si nutrono di produttori.
Così, abbiamo visto che i decompositori restituiscono i nutrienti all'ambiente, in una forma più semplice che può essere riutilizzata da altri organismi.
Importanza dei decompositori
I decompositori restituiscono i nutrienti all'ambiente, in modo che possano essere riutilizzati da altri organismi per produrre nuove molecole organiche.
Trasformando la materia organica in materiale inorganico, che verrà utilizzato dai produttori, i decompositori riavviano il ciclo. Per questa azione nel ciclo dei nutrienti, i decompositori sono essenziali per il mantenimento di ecosistemi.
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