La decomposizione è la trasformazione di un materiale in parti più piccole, cioè una sostanza viene trasformata in altre sostanze, chimicamente parlando.
Il tempo di decomposizione del rifiuto dipende dalla sua composizione e dimensione e, quindi, varia da un materiale all'altro. Inoltre, è legato a fattori naturali come temperatura, umidità, tipo di suolo, ecc.
Vedi alcuni esempi di seguito.
20 rifiuti comuni e tempo di decomposizione
| spazzatura | Tempo |
|---|---|
| Gomma da cancellare | Tempo indeterminato |
| Buccia di frutta (rifiuto organico) | da 2 a 12 mesi |
| gomma da masticare | 5 anni |
| Pelle | 50 anni |
| Imballaggio di carta (cartone) | da 3 a 6 mesi |
| Pannolino usa e getta | 450 anni |
| filtro per sigarette | 5 anni |
| Bottiglia in PET | 100 anni |
| Giornale | da 2 a 6 settimane |
| Lattina di alluminio | 200 anni |
| Legno (dipinto) | 13 anni |
| Metallo | 100 anni |
| Nylon | 30 anni |
| Carta | 3 mesi |
| pile | da 100 a 500 anni |
| Plastica | 400 anni |
| Pneumatico | tempo indeterminato |
| Tappi di bottiglia | da 100 a 500 anni |
| Tessuto di cotone (stoffa) | 1 anno |
| Bicchiere | tempo indeterminato |
Dagli esempi presentati, i rifiuti alimentari, di tessuto e di carta sono considerati prodotti biodegradabili, a causa del breve tempo necessario per essere decomposti. I prodotti comunemente prodotti nell'ambiente dalla decomposizione degli alimenti sono: anidride carbonica (CO
2), acqua (H2O), metano (CH4) e ammoniaca (NH3).I materiali non biodegradabili, che impiegano molto tempo per decomporsi, esistono in grandi quantità. La soluzione migliore per loro è il riciclaggio, come nel caso del vetro, il tempo di decomposizione è indeterminato.
Il tempo, solitamente troppo lungo, di degradazione di un materiale di scarto è solo uno dei problemi che l'accumulo di rifiuti può causare all'ambiente. I problemi ambientali, sociali e sanitari possono essere causati da rifiuti prodotti e smaltiti in modo non corretto.
Contaminazione del suolo e delle acque sotterranee, comparsa di animali vettori di malattie e persino uno squilibrio nel ecosistema, come avviene negli oceani a causa dell'eccesso di plastica scartata, sono comuni a causa della quantità di spazzatura che è produce.
Impara di più riguardo tipi di immondizia.
Principio delle 3R: cosa puoi fare per l'ambiente?
Riduci, riutilizza e riciclare queste sono azioni che possiamo intraprendere per aiutare l'ambiente e ridurre la quantità di rifiuti prodotti.
Per ridurre, ad esempio, puoi scegliere di avere la tua borsa della spesa invece di prendere diversi sacchetti di plastica dal mercato ogni volta che vai al negozio. Una buona pratica è anche quella di avere con sé la propria tazza, ad esempio al lavoro, ed evitare l'uso di tazze usa e getta.
Per applicare il riuso puoi incoraggiare il consumo di vestiti di seconda mano. Spesso abbiamo un pezzo in buone condizioni, che non ci sta più o semplicemente non ci piace più. Non lasciarlo troppo a lungo nell'armadio, cerca qualcuno a cui piacerebbe averlo.
Il riciclaggio consente ai nuovi materiali di non iniziare da zero nel processo di produzione e, quindi, di generare risparmi in energia, acqua e altri input.
L'alluminio, comune nelle lattine di soda, ha un processo di produzione ad alto costo. Quando le lattine di alluminio vengono riciclate, si ottiene un risparmio fino al 90% se il metallo proviene dall'estrazione mineraria.
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