Dopo aver sconfitto i Cartaginesi nella Seconda Guerra Punica, i Romani sembravano avere una strada chiara per poter conquistare il resto del Mar Mediterraneo. I Cartaginesi, infatti, senza possibilità di ribaltare la sconfitta subita, rinunciarono alla guerra e iniziarono a favorire lo sviluppo della loro economia agricola. A poco a poco, il cibo prodotto dagli sconfitti iniziò a competere con i proprietari romani della penisola iberica.
Politicamente, i Cartaginesi furono costretti a firmare un trattato di pace pieno di pene e vantaggi per il governo romano. In primo luogo, Cartagine non poteva dichiarare guerra a nessun'altra civiltà se non avesse la giusta approvazione del Senato romano. Inoltre, una parte considerevole della fertile terra cartaginese fu consegnata ai Numidi, uno dei più grandi nemici di Cartagine nel continente africano.
Nel frattempo che i Cartaginesi stavano cercando di recuperare la loro economia, i Romani andarono alla ricerca di nuove terre lungo il Mar Mediterraneo. Rapidamente furono prese le regioni della Grecia, della Siria e della Dalmazia, assicurando l'espansione dei domini e il rafforzamento dell'economia romana. I Cartaginesi riuscirono a recuperare il potenziale economico della loro terra ea competere con i beni agricoli dei latifondisti romani.
I patrizi, che allora controllavano il Senato, iniziarono a esercitare forti pressioni sul governo per promuovere una nuova guerra contro i Cartaginesi. Tuttavia, a parte i loro interessi privati, i proprietari terrieri non avevano motivazioni plausibili per tali spese militari. Catone, famoso senatore romano dell'epoca, realizzò una vera e propria “lobby” politica concludendo tutti i suoi discorsi che chiedevano l'immediata distruzione di Cartagine.
Per risolvere l'impasse, i capi romani escogitarono una strategia che potesse mascherare le loro motivazioni strettamente economiche. Senza annunciarlo pubblicamente, Roma esortò Massissina, re di Numidia, a compiere una serie di incursioni e saccheggi contro i possedimenti cartaginesi. Adempiere al trattato firmato con Romano, i Cartaginesi fecero diverse richieste chiedendo l'autorizzazione affinché potesse combattere le truppe numidi.
I senatori, interessati alla distruzione di Cartagine, non diedero ascolto alle richieste per due anni. Non sostenendo più tale negligenza, i Cartaginesi, nel 150 a.C. a., attaccò i numidi senza l'approvazione romana. Da allora Roma trovò la scusa necessaria per annientare definitivamente la città di Cartagine.
Dopo un terribile assedio di settanta giorni, le forze romane portarono alla completa distruzione di Cartagine e trasformarono tutti i sopravvissuti in schiavi. Secondo alcuni sondaggi, più di 600.000 persone sono state uccise in questo brutale processo di invasione. Secondo una leggenda, dopo la distruzione, i senatori romani ordinarono che le terre cartaginesi fossero salate in modo che non vi crescesse nulla.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/terceira-guerra-punica.htm