IL Balaiada fu una lotta popolare che ebbe luogo nella provincia di Maranhão durante il 1838 e il 1841.
La rivolta è nata come una rivolta sociale per migliori condizioni di vita e ha visto la partecipazione di cowboy, schiavi e altre persone svantaggiate.
Il nome di questa lotta popolare deriva dai "balaios", il nome dei canestri realizzati nella regione.
Cause principali
Schiavi che intrecciano cesti (cestini)
Le cause principali di Balaiada sono legate alla povertà della popolazione della provincia di Maranhão, nonché alla loro insoddisfazione per gli eccessi politici dei grandi proprietari terrieri della regione.
Questi combattevano per l'egemonia politica e non si curavano della miseria della popolazione, che ancora soffriva delle ingiustizie e dei soprusi da parte delle autorità.
Quell'élite politica era divisa tra due partiti:
- bene-te-vis: liberali, che indirettamente sostennero i balaios all'inizio della rivolta;
- Cabine: conservatori, contrari ai canestri.
Mentre i due partiti lottavano per il potere nella provincia, la crisi economica è stata ulteriormente aggravata dalla concorrenza del cotone americano. Questo ha creato una situazione insostenibile tra le élite e i poveri.
Nonostante questa situazione, i contadini istituirono la “Legge dei Sindaci”. Permise la nomina dei sindaci da parte del governatore provinciale e provocò diversi focolai di rivolta, dando inizio a Balaiada.
La rivolta
Mappa dei combattimenti che hanno avuto luogo a Balaiada
Sappiamo già che a Balaiada mancava una leadership ferma. Tuttavia, alcune figure si sono distinte nella rivolta, soprattutto per la loro capacità di intraprendere strategie di guerriglia contro le forze imperiali.
Uno dei leader più importanti fu anche colui che scatenò la rivolta della balaiada.
Quando suo fratello fu detenuto a Vila da Manga, il cowboy Raimundo Gomes ei suoi amici hanno attaccato la prigione pubblica del villaggio. Liberarono tutti i prigionieri il 13 dicembre 1838, sequestrando un considerevole numero di armi e munizioni.
Allo stesso tempo, l'artigiano e il cestaio Manoel dos Anjos Ferreira, decide di farsi giustizia da solo dopo che un soldato ha disonorato le sue figlie.
Furioso e determinato, riunisce una banda armata e attacca diversi villaggi e fattorie nel Maranhao. Quindi, questi leader si riuniscono e si uniscono a un terzo comandante: il nero Cosme Bento de Chagas, quilombola e capo militare di circa 3.000 neri.
Nel 1839, dopo un periodo di vittorie, in cui furono catturate alcune importanti città, come Vila de Caxias e Vargem Grande, i ribelli istituirono un Consiglio Provvisorio.
Tuttavia, il movimento inizia a mostrare segni di indebolimento dopo la morte di Manoel dos Anjos, il Balaio, colpito da un proiettile durante uno dei conflitti.
In quello stesso anno, l'ex schiavo Cosme prende il comando, ritirandosi dal combattimento e portando le sue forze al sertão.
Battaglia finale
La situazione dei ribelli peggiorò ancora quando l'esperto militare, il colonnello Luís Alves de Lima e Silva (futuro Duca di Caxias) assume il comando di tutte le truppe in Maranhão, Piauí e Ceará. Le truppe erano composte da più di 8.000 uomini ben armati il 7 febbraio 1840.
Non senza sforzo, il colonnello sconfigge Raimundo Gomes, che, circondato e isolato, si arrende e consegna Vila de Caxias alle truppe ufficiali. È l'inizio della fine.
Nel 1840, l'imperatore appena incoronato Dom Pedro II, decide di amnistia i ribelli che si arrendono. Immediatamente, più di 2.500 canestri si arrendono.
Con questo, Luís Alves de Lima e Silva schiaccia definitivamente coloro che hanno continuato a combattere nel 1841. Nello stesso anno, Cosme Bento viene catturato e impiccato. A sua volta, il cowboy Raimundo Gomes viene espulso dalla provincia e muore sulla strada per San Paolo.
Al ritorno vittorioso nella capitale, il colonnello Luís Alves de Lima e Silva ricevette il titolo di Barão de Caxias, per aver represso questa rivolta sociale.
Curiosità
Attualmente, nella città di Caxias, si trova il Memorial da Balaiada, interamente dedicato alla storia della ribellione.
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