Per motivi di studio, la Prima Guerra Mondiale (1914-1918) è suddivisa in 3 fasi:
- Guerra di movimento (1914)
- Guerra di posizione o trincea (1915-1917)
- Seconda Guerra di Movimento/Fase Finale (1918)
Guerra di movimento (1914)
Nei primi mesi di guerra, la strategia del movimento delle truppe fu ampiamente utilizzata per prendere posizioni al fronte.
I tedeschi si sono mossi velocemente e nel giro di poche settimane sono a meno di 50 km da Parigi. Da parte sua, il generale francese Joffre, riesce a respingere l'avanzata nella sanguinosa battaglia della Marna, nel 1914.
La strategia di guerra seguì lo stampo del XIX secolo: un attacco di cariche di cavalleria, accompagnate da fanteria. Tuttavia, i tempi erano cambiati e non era efficiente di fronte a posizioni difese da mitragliatrici sotto copertura di artiglieria.
A poco a poco, gli eserciti adottarono il meccanismo delle trincee scavate lungo l'intero fronte di combattimento.
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Guerra di posizione o trincea (1915-1917)
La seconda fase della guerra fu segnata dalla guerra di trincea o di Posizione.
Incapaci di sfondare le linee di difesa del nemico, i belligeranti vogliono preservare le posizioni conquistate ad ogni costo.
Le trincee sono, quindi, una strategia difensiva, inizialmente adottata dalle armate tedesche, fu utilizzata anche dagli Alleati.
Le trincee erano dei veri e propri complessi difensivi composti da gallerie e fossati. Lì, per mesi, migliaia di soldati hanno combattuto, mangiato e dormito, al riparo dai colpi di arma da fuoco.
Tuttavia, sono stati esposti a proiettili di artiglieria, armi chimiche e attacchi aerei, oltre agli elementi e alle malattie causate dall'ambiente malsano. Ogni due settimane i soldati in trincea venivano sostituiti da quelli nelle retrovie.
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Davanti alle trincee, il terreno era coperto di pali e una protezione di filo spinato. Poche centinaia di metri separavano le linee nemiche, formando tra loro un terreno accidentato.
In questo modo, molti soldati soccombettero intrappolati nei reticolati, colpiti da mitragliatrici o cannonate. I feriti potevano essere soccorsi solo di notte, e anche allora si trattava di un'operazione molto pericolosa.
Fu il periodo più sanguinoso della guerra, in cui le battaglie durarono settimane o addirittura mesi, con la perdita e la ripresa delle posizioni e un grande bilancio di vittime per entrambe le parti. Allo stesso modo, non c'era il raggiungimento di posizioni significative per i belligeranti.
Questa strategia rimase efficace fino all'uso dei carri armati da parte degli inglesi nel 1916, quando riuscirono a sfondare le difese della trincea.
1917
L'anno 1917 è una pietra miliare nella guerra.
succede a rivoluzione russa dove sono imprigionati l'imperatore Nicola II e la sua famiglia. Il nuovo governo, di orientamento socialista, decise di ritirarsi dal campo di battaglia, firmando il Trattato di Brest-Litovski con i tedeschi.
È anche l'anno in cui gli Stati Uniti entrano in guerra a fianco delle potenze alleate.
Seconda Guerra di Movimento/Fase Finale (1918)
Con l'aiuto degli Stati Uniti, gli Alleati riprendono l'iniziativa per la guerra. Anche così, gli eserciti devono ancora affrontare battaglie molto dure in cui le perdite da entrambe le parti sono enormi.
La più famosa di queste è forse la seconda battaglia della Marna, dove i tedeschi furono espulsi dal territorio francese.
Senza ottenere il sostegno popolare e il sostegno dei suoi stessi ufficiali, il Kaiser Guglielmo II dovette accettare i termini della resa. Di fronte alla rivolta spartachista, scoppiata a Berlino, il Kaiser si dimette e si ritira in Olanda.
La pace fu firmata l'11 novembre 1918, ponendo fine a quattro anni di sanguinoso conflitto.
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