IL Battaglia di Waterloo segnò la fine dell'era napoleonica (1799-1815).
La lotta durò solo un giorno, il 18 giugno 1815. Francesi, inglesi e i loro alleati si affrontarono sul campo di battaglia che si concluse con la sconfitta francese.
Dopo il conflitto, Napoleone Bonaparte fu arrestato dagli inglesi e portato all'isola d'Elba, mentre i vincitori si radunarono attorno al Congresso di Vienna per ridisegnare la mappa europea.
Contesto della battaglia di Waterloo
Dopo aver governato la Francia per 15 anni, Napoleone Bonaparte viene sconfitto e costretto ad abdicare. Viene arrestato con i suoi più stretti collaboratori all'isola d'Elba al largo delle coste italiane. Re Luigi XVIII – fratello della ghigliottina Luigi XVI – sale al trono di Francia sostenuto dai monarchici.
Tuttavia, il riposo del generale finisce presto, poiché riesce presto a fuggire dall'isola d'Elba e marcia su Parigi il 1 marzo 1815. Per evitare una guerra civile, il re Luigi XVIII si rifugia nella città olandese di Gand.
Intanto le potenze europee, Inghilterra, Prussia, Austria, condannano l'atteggiamento di Napoleone e rilanciano la guerra contro l'imperatore.
Governo dei cento giorni
Napoleone diventa ossessionato dal tentativo di riconquistare i suoi precedenti domini. Per questo ha due obiettivi chiari: radunare un nuovo esercito e attaccare le truppe britanniche di stanza nella località di Waterloo (l'attuale Belgio). Questo periodo è chiamato il governo dei cento giorni.
Marciando verso Waterloo, Napoleone Bonaparte ottiene due vittorie. Il primo a Ligny, dove sconfisse i prussiani. Poi a Quatre Bras, dove il generale francese Michel Ney riesce a sconfiggere parzialmente l'Inghilterra il 16 giugno.
A Waterloo, affronterà il suo grande avversario, il duca inglese di Wellington (1769-1852).
La battaglia – 18 giugno 1815
Tornando alla sua solita tattica, Napoleone sperava di sconfiggere gli eserciti alleati prima di entrare in combattimento con il grosso delle truppe britanniche.
Tuttavia, questa volta, nulla sembrava andare per il verso giusto per il generale francese. Le sue truppe erano stanche e il giorno prima della battaglia aveva piovuto a dirotto, rendendo difficile il movimento di armi e soldati sul terreno.
Allo stesso modo, la sua salute non era delle migliori. Malato e stanco, non riusciva a trasmettere il suo entusiasmo ai suoi uomini. Con il fango, le palle di cannone non rimbalzarono sul campo di battaglia e non raggiunsero gli inglesi.
Nonostante questo, ha preso l'iniziativa di attaccare per tutta la giornata. Gli inglesi ricevono il sostegno dell'esercito prussiano alle 19:00 e alle 21:30 i comandanti prussiani e inglesi celebrano la vittoria. Era la fine dell'era napoleonica.
Nella mappa sottostante possiamo vedere il momento in cui le truppe francesi (blu scuro) sono circondate dagli inglesi e alleati (rosso) e dall'esercito prussiano (nero).
Conseguenze della battaglia di Waterloo
La sconfitta di Napoleone segna la fine di Impero Napoleonico e dell'egemonia francese sul continente europeo. Bonaparte andò in prigione sull'isola di Sant'Elena, possedimento inglese nell'Atlantico meridionale, e vi morì nel 1821.
L'Impero austriaco, l'Impero russo e il Regno di Prussia si uniscono per formare il santa alleanza e impedire l'avanzata del liberalismo nel continente europeo.
La mappa dell'Europa sarebbe stata ridisegnata al Congresso di Vienna del 1815.
Luigi XVIII torna in Francia, riporta i Borboni sul trono francese e regna fino alla sua morte nel 1824.
Per quanto riguarda il Regno Unito, inizia ad espandere il suo impero coloniale in Africa e in Asia. Gli inglesi avrebbero combattuto di nuovo sul suolo europeo solo cento anni dopo, durante la prima guerra mondiale.
