voi Tropici del Cancro e del Capricorno sono due linee immaginarie che tagliano il globo terrestre in direzione orizzontale.
Hanno la stessa distanza dalla Linea dell'Equatore e delimitano la zona tropicale, essendo considerati “paralleli”, cioè linee in direzione Est-Ovest.
Dal greco, il termine "tropico" significa "giro completo".
Mappa del mondo con l'equatore e i tropici
Prendono il nome in relazione alla loro vicinanza alle costellazioni del Cancro e del Capricorno, che erano osservate dagli astronomi nei tempi antichi.
Queste linee immaginarie sono state create a causa dell'inclinazione dell'incidenza del sole in diverse parti del pianeta durante i solstizi.
Pertanto, quando è estate nell'emisfero settentrionale (e inverno nel sud), i raggi del sole cadono direttamente sul Tropico del Cancro.
Allo stesso modo, quando è estate nell'emisfero australe, i raggi colpiscono il Tropico del Capricorno.
Nota che la zona situata tra i tropici è chiamata intertropicale (tra i tropici).
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Latitudine e longitudine
Latitudine e longitudine sono due concetti essenziali negli studi di cartografia.
Attraverso le sue coordinate possiamo trovare qualsiasi luogo del pianeta.
Entrambi sono misurati in gradi, tuttavia, la latitudine corrisponde a una coordinata geografica che può variare da 0º a 90º in direzione nord (N) o sud (S).
A sua volta, la longitudine può variare di 0º e 180º verso Est (L) o verso Ovest (O), dal meridiano di Greenwich, chiamato meridiano di zero gradi.
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Paralleli e Meridiani
voi paralleli sono le linee orizzontali del globo determinate dalla latitudine, ad esempio i Tropici del Cancro e del Capricorno. Nota che più vicini ai poli del pianeta (nord e sud), più piccoli sono i paralleli.
D'altra parte, il meridiani sono le linee verticali che tagliano il pianeta. Sono rappresentati da semicirconferenze che collegano i poli nord e sud, ad esempio il meridiano zero, chiamato Tempo medio di Greenwich.
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Tropico del Cancro
Il Tropico del Cancro si trova nell'emisfero settentrionale del pianeta. Si trova sopra l'Equatore alla latitudine 23º27'N (ventitre gradi e ventisette minuti).
Attraversa 19 paesi in America, Africa e Asia: Messico, Bahamas, Stati Uniti, Hawaii, Egitto, Algeria, Ciad, Mauritania, Libia, Mali, Niger, Arabia Saudita, Bangladesh, Cina, Emirati Arabi Uniti, India, Myanmar, Oman e Taiwan.
Tropico del Capricorno
Il Tropico del Capricorno si trova nell'emisfero sud del pianeta, al di sotto dell'Equatore alla latitudine 23º27' S (o -23,27º).
Attraversa 10 paesi in America, Africa e Oceania: Brasile, Argentina, Paraguay, Cile, Sudafrica, Mozambico, Namibia, Madagascar, Botswana e Australia.
In Brasile, il Tropico del Capricorno attraversa gli stati del Mato Grosso do Sul, Paraná e São Paulo.