La preistoria è il periodo più lungo della storia umana.
Cominciò circa 2.500.000 anni fa e terminò con l'ascesa della scrittura intorno al 3.000 aC.. in Mesopotamia, con i Sumeri.
Secondo l'uso della tecnologia tra gli ominidi, la preistoria è divisa in età della pietra e età dei metalli.
Preistoria: definizione
Il termine "Preistoria" è emerso nel XIX secolo quando gli storici europei hanno iniziato a classificare i popoli in base al loro sviluppo tecnologico. Per loro, una delle prove che un gruppo era "avanzato" sarebbe la capacità di scrivere.
Secondo questo pensiero, l'essere umano avrebbe "storia" solo dal momento in cui è riuscito a scrivere i fatti della sua vita attraverso un alfabeto. Tutto ciò che è venuto prima della creazione della scrittura è considerato "preistoria".
Il problema è che diversi popoli hanno creato civiltà straordinarie come gli Incas e gli Aztechi in America, e non avevano scrittura.
Divisione Preistoria
Per motivi di studio, nella Preistoria vengono fatte due grandi divisioni: Età della pietra (Paleolitico e Neolitico) ed Età dei metalli.
I primi esseri umani sarebbero apparsi nel Paleolitico intorno ai 300 o 350.000 anni a. .
Paleolitico (2.500.000 aC. - 10.000 a. .)
La parola paleolitico deriva dal greco e significa "pallido", vecchio e "lithos", pietra. Quindi, significa "vecchia pietra" ed è un periodo noto anche come età della pietra scheggiata.
Il Paleolitico è suddiviso in Paleolitico, Mesolitico (di transizione) e Neolitico.
A quel tempo, c'erano diversi antenati del genere homo. Tuttavia, tutti erano nomadi, cioè viaggiavano da un luogo all'altro, alla ricerca di animali e frutti da sfamare. Ecco perché venivano chiamati cacciatori-raccoglitori.
Vivevano in piccoli gruppi familiari composti da un numero sufficiente di persone che erano in grado di nutrirsi e non ostacolare il movimento della banda. Si rifugiarono nelle caverne e si vestirono con le pelli degli animali che cacciavano
A poco a poco, alcune specie hanno imparato a tagliare le pietre e ad accendere il fuoco. Un altro fatto fu l'addomesticamento di alcune specie di lupi che finirono per diventare gli antenati dei cani di oggi.
Vedi anche: Fuoco
Neolitico (10.000 aC. - 3.000 a. .)
La parola "Neolitico" ha un'origine greca: "neo", nuovo e "lithos", pietra. Quindi, significa "pietra nuova", perché durante questo periodo gli uomini iniziano a lucidare le pietre, rendendole più efficienti.
In questo momento, la temperatura della Terra inizia ad aumentare e il clima cambia. Molte aree sono diventate desertiche e diversi esempi di megafauna di questo periodo, come i mammut e le tigri dai denti a sciabola, sono estinti.
Il principale cambiamento in questo periodo è l'emergere dell'agricoltura e della zootecnia, facendo passare gli uomini da nomadi a sedentari.
Allo stesso modo, a causa della scarsità di selvaggina, l'uomo inizia a stabilirsi sulle rive dei fiumi, soprattutto nella zona che chiamiamo mezzaluna fertile, tra i fiumi Tigri ed Eufrate.
Gli uomini preferivano rimanere sulle rive dei fiumi, poiché assicuravano l'approvvigionamento idrico, per innaffiare le piante e saziare i giovani.
Avendo bisogno di prendersi cura di colture e animali, hanno iniziato a vivere in modo stabile in un determinato luogo. In questo momento vengono addomesticati capre, pecore e maiali. Riescono anche a far crescere le prime piante come grano, ceci, lenticchie e piselli.
Con la fissazione dell'uomo sulla terra, sorge il senso di proprietà. Se c'era del cibo avanzato, lo scambiavano con le tribù vicine ed è lì che nasce il commercio.
Il Neolitico è un periodo estremamente ricco di invenzioni, poiché vengono creati oggetti in ceramica, la ruota e il tessuto.
Vedi anche: Periodo neolitico o età della pietra levigata
Età dei metalli (3.300 a.. - 1.200 a. .)
L'Età dei Metalli comprende il momento in cui l'uomo inizia a padroneggiare le tecniche di estrazione e trasformazione dei metalli.
Il primo metallo da esplorare fu il rame, poi il bronzo e infine il ferro. Con l'utilizzo di questo materiale gli utensili diventano più resistenti ed efficienti.
Durante l'Età dei Metalli furono creati strumenti fondamentali per lo sviluppo economico: l'aratro e la vela. Man mano che la produzione di cibo cresceva e le armi diventavano più efficienti, i villaggi si trasformavano in città e nascevano leader politici e religiosi.
La società iniziò a essere divisa per funzioni produttive e classi sociali, dove c'erano distinzioni in termini di alloggio e accesso ai beni.
Come le altre fasi, l'Età dei Metalli non si è verificata simultaneamente in tutte le parti del globo.
Vedi anche: Età dei metalli Metal
uomo preistorico
I primi ominidi apparvero 2,5 milioni di anni fa, probabilmente nell'Africa orientale.
Così come ci sono diverse specie di primati, c'erano molte specie di ominidi. Al momento non si sa ancora da quale di loro discenda l'uomo moderno.
Tuttavia, una di queste specie iniziò a differenziarsi dagli altri primati quando riuscì a camminare su due piedi. Questo era chiamato Australopithecines, viveva sugli altopiani dell'Africa orientale dove il cibo abbondava e viveva nei nidi in alto sugli alberi. Probabilmente dovettero abbandonarli quando i rifornimenti non erano più facilmente reperibili.
Su entrambe le gambe, questo ominide poteva percorrere lunghe distanze e raggiungere luoghi remoti come l'Asia e l'Europa.
Alcuni individui, intorno ai 1.300.000 anni, iniziarono a scolpire pietre, che aumentarono la loro efficienza nella caccia e nella costruzione di oggetti utili alla sopravvivenza. Questi sono conosciuti come i homo habilis.
Man mano che l'uomo aumenta la sua capacità di interagire con l'ambiente e con i suoi simili, anche il suo cervello cresce.
Da circa 350 000 a 29 000 anni fa, è apparso "l'uomo di Neanderthal", che sarà una delle specie più vicine all'Homo sapiens. I Neanderthal si prendevano cura dei membri più deboli del gruppo, possedevano un senso artistico e, forse, un senso religioso.
Non è noto, fino ad ora, il motivo della sua scomparsa, ma è dimostrato che le due specie coesistevano.
Attualmente esiste una sola specie di Homo, l'Homo sapiens, emersa in Africa 300.000 anni fa e diffusa in tutto il mondo.
Abbiamo più testi per te su questo argomento:
- Periodo paleolitico o età della pietra scheggiata
- L'arte nel Paleolitico
- rivoluzione agricola
- Storia della scrittura
