IL il viaggio dell'uomo sulla luna è stata una delle grandi pietre miliari del progresso tecnologico dell'umanità e la prima volta che un uomo ha messo piede sulla Luna è stato il 20 luglio 1969. Questa impresa è stata compiuta da Neilarmstrong, uno dei membri della missione Apollo 11. Le spedizioni umane sulla Luna continuarono fino al 1972, quando ebbe luogo la missione Apollo 17.
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Corsa allo spazio
I viaggi con equipaggio sulla Luna furono il risultato della disputa intrapresa dagli americani e dai sovietici durante il Guerra fredda, il conflitto politico-ideologico che ha polarizzato il mondo nella seconda metà del XX secolo. Questo conflitto ha portato le due nazioni a disputare l'egemonia mondiale ed è avvenuto a diversi livelli: nel potrebbebellicoso, a economia, a tecnologia eccetera.
La disputa tecnologica e i progressi scientifici, che hanno avuto luogo a fronte di enormi investimenti nell'area, hanno portato gli americani e i sovietici a combattere per l'esplorazione dello spazio. IL corsa allo spazio è stato avviato nel 1957, quando i sovietici lanciarono il primo satellite nello spazio - Sputnik 1 – e terminò nel 1975, quando una missione spaziale fu condotta congiuntamente dagli americani e dai sovietici.
Tra il 1957 e il 1961, sovietici e americani si contendevano il primato di grandi conquiste e grandi progressi nell'esplorazione dello spazio, ma i sovietici si dimostrarono davanti agli americani. I sovietici, in sequenza, riuscirono a essere i primi a:
Invio di un satellite artificiale nello spazio
Invia un essere vivente nello spazio
Invia una sonda in orbita attorno al Sole
manda un uomo nello spazio
Tutti questi risultati sono stati ottenuti per la prima volta dai sovietici, scoraggiando gli scienziati Americani, suscitarono l'opinione locale del paese, poiché la popolazione americana riteneva assurdo che il loro paese fosse dietro al sovietici. I sovietici furono anche i primi a inviare una donna nello spazio e i primi a svolgere operazioni con gli umani al di fuori della navicella spaziale.
Gli USA decidono di mandare l'uomo sulla luna
Di fronte a tanti progressi fatti principalmente dai sovietici, il governo americano guidato dal presidente Giovanni F. Kennedy deciso di osare. La corsa allo spazio era uno dei simboli che dimostrava la superiorità tecnologica rispetto al suo avversario e, così, si stabiliva un obiettivo più grande da conquistare.
Il 25 maggio 1961 il presidente americano annunciò al Congresso la sua intenzione di portare l'uomo sulla luna. In quel discorso, Kennedy disse: “Credo che questa nazione debba impegnarsi per raggiungere l'obiettivo. di, prima della fine di questo decennio, portare un uomo sulla superficie della Luna e riportarlo sano e salvo sulla Terra"|1|.
L'annuncio del presidente, ovviamente, è stato accolto con entusiasmo dalla società americana e ha iniziato un periodo di enormi investimenti per rendere possibile questa spedizione con equipaggio sulla Luna. Da un punto di vista scientifico e finanziario, il viaggio sulla Luna ha avuto poco senso e le ragioni che spiegano il finanziamento di queste spedizioni sono comprese solo all'interno del motivazioni politiche inserita nel contesto della corsa allo spazio e della Guerra Fredda, già citata in questo testo.
Programma Gemelli
Il progetto di portare l'uomo sulla Luna era impegnativo e prevedeva, oltre a ingenti somme di denaro, una serie di studi e prove affinché fosse possibile inviare uomini sulla Luna in sicurezza. Inoltre, era necessario preparare personale qualificato per svolgere tutti i compiti che questa missione richiedeva.
Così, il Programma Gemelli che, tra il 1963 e il 1966, effettuò una serie di test estremamente importanti per il successo dell'operazione che nel 1969 portò tre astronauti sulla luna. Questo programma ha reclutato 16 astronauti per eseguire i test necessari e ha condotto una serie di spedizioni nello spazio senza equipaggio e con equipaggio che si sono protratte per giorni.
Dal Programma Gemini è stato possibile effettuare importanti test sul funzionamento di sistemi e apparecchiature. Inoltre, gli uomini venivano inviati nello spazio e vi rimanevano per giorni e queste spedizioni erano importanti per verificare gli effetti sul corpo umano di una lunga permanenza nello spazio. Infine, con questo programma sono state migliorate le tecniche per l'avvicinamento e l'attracco delle navi.
Nelle parole dello scienziato Albert Einstein, il Programma Gemini “è stato uno splendido successo per aver generato così tanti risultati positivi. […] ha dimostrato che il viaggio sulla Luna era tecnicamente possibile"|2|. L'ultimo passo per mandare l'uomo sulla luna è stato il famoso ProgrammaApollo.
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Programma Apollo
Simbolo della missione Apollo 11, responsabile di portare l'uomo sulla luna, nel 1969. (Credito: crisdorney e Shutterstock)
Il nome di questo programma era in onore di Apollo, un dio greco che aveva un grande rapporto con la colonizzazione operata dai greci intorno al Mar Mediterraneo. La strategia stabilita per la missione da svolgere è stata designata da Albert Einstein come un "incontro nell'orbita della Luna" e la spiega così:
Il veicolo spaziale sarebbe modulare, costituito dal modulo di comando e servizio (CSM) e dal modulo lunare (LM). Il CSM conterrebbe l'intero sistema di supporto vitale in modo che un equipaggio di tre uomini possa viaggiare da e verso la Luna più lo scudo termico per il rientro nell'atmosfera terrestre. Il LM si separerebbe dal CSM in orbita attorno alla Luna e porterebbe due astronauti sulla superficie lunare e da lì di nuovo al CSM|3|.
Il programma Apollo ebbe un enorme successo il 21 febbraio 1967. In quella data avverrebbe il varo della nave Apollo 1, come parte dei preparativi per inviare l'uomo sulla luna. All'epoca, i difetti nella costruzione della navicella portarono a un guasto elettrico che provocò un incendio all'interno della capsula e provocò la morte di tre astronauti: Gusgrigio, Edoardobianca e Rogerirritato.
È stato realizzato un rapporto sulle cause dell'incidente che ha spinto la NASA a ristrutturare completamente il programma e il processo di costruzione del veicolo spaziale. Questo è stato fondamentale per garantire il successo della missione nel 1969. Fino alla missione Apollo 6, tutte le spedizioni erano senza equipaggio ed erano utili per mettere a punto dettagli importanti.
La prima spedizione con equipaggio fu Apollo 7, lanciata l'11 ottobre 1968 con tre astronauti. Questa missione durò 10 giorni e fu un successo nonostante alcune battute d'arresto. L'Apollo 8 è stata la prima spedizione con equipaggio ad entrare nell'orbita della Luna e ha coinvolto nuovamente tre astronauti. Questa spedizione è stata lanciata il 21 dicembre 1968 ed è rimasta nell'orbita lunare per 20 ore.
Anche le spedizioni Apollo 9 e 10 sono state presidiate ed hanno effettuato importanti test sul Modulo Lunare, prima in orbita terrestre e poi in orbita lunare. Finalmente è arrivato il grande momento con la spedizione Apollo 11. Questa spedizione aveva tre astronauti: Neilarmstrong, BuzzAldrin e Michaelcollins.
Apollo 11
Modulo di comando che faceva parte della Columbia, navicella spaziale che ha portato gli astronauti americani sulla Luna. (Credito: Tom Durazzo e Shutterstock)
La navicella che i tre astronauti decollarono era la Colombia, e il lancio avvenne il 16 luglio 1969, alle 9:32. Dodici minuti dopo, erano in orbita terrestre, il 19 luglio hanno raggiunto la faccia nascosta della Luna e, il 20, alle 17:17 (Eastern Time), il Modulo Lunare è stato lanciato (atterrato sulla Luna).
Nel modulo lunare c'erano Buzz Aldrin e Neil Armstrong, e la discesa al suolo lunare fu iniziata alle 23:56 da Armstrong, il comandante della spedizione. Durante la discesa, Neil Armstrong pronunciò la sua famosa frase:
| "Questo è un piccolo passo per l'uomo, ma un grande passo per l'umanità". |
L'impresa eseguita all'Apollo 11 è stata accompagnata approssimativamente da 600 milioni di persone in televisione, e Neil Armstrong e Buzz Aldrin sono rimasti sul suolo lunare per 2h31m. Durante questo periodo, i due astronauti esplorarono la superficie lunare e portarono con sé circa 21 kg di sassi dalla luna. Il 24 luglio 1969, la navicella atterrò (atterrò in mare) nell'oceano e gli astronauti furono salvati sani.
Altre spedizioni con equipaggio furono inviate sulla Luna fino all'anno 1972 e furono responsabili di portare 380 kg di pietre che erano e sono tuttora oggetto di intensi studi. In tutto, il Programma Apollo contava circa 400.000 persone coinvolte a diversi livelli e mobilitava una cifra astronomica. In valori 2006, quanto speso per il Programma Apollo è stato l'equivalente di 136 miliardi di dollari. Dal 1972, l'uomo non ha mai più camminato sulla luna.
|1| MACAU, Elbert E. No. Siamo arrivati alla luna. In.: PRADO, Antônio Fernando Bertochini de Almeida e WINTER, Othlon Cabo. La conquista dello Spazio: dallo Sputnik alla Missione del Centenario. San Paolo: Livraria da Physics, 2007, p. 92.
|2| Idem, p. 98.
|3| Idem, p. 99.
