Quando studiamo la struttura sociale del Medioevo, di solito ci imbattiamo in quella definizione classica delle tre forme di attività tra gli uomini medievali, cioè il Altoparlanti, voi guerrieri e il agricoltori. Questa struttura è generalmente associata al sistema feudale e ai legami sociali creati da quel sistema.
Tuttavia, quando le città medievali iniziarono ad organizzarsi, iniziarono ad apparire altre figure, come gli artigiani, legate al corporazioninelArtigianato. Tuttavia, il più intrigante di questi nuovi personaggi è stato il mercante.
Le città medievali iniziarono a sviluppare altre funzioni dal cosiddetto Rinascimento commerciale e urbano, avvenuta nei secoli di BassoEtàMedia, cioè dall'XI secolo in poi. Le città che funzionavano fondamentalmente come fortezze iniziarono a ricevere persone da altre regioni del mondo interessate all'acquisto e alla vendita di beni. Le città portuali del Mediterraneo e dei mari del Nord, come Genova,Venezia,Amsterdam e Anversa, divennero importanti centri commerciali durante questo periodo.
La figura del mercante divenne la più adattabile a questo contesto. Contrariamente alla fissità sociale della società feudale, il clima nelle città, permeato dall'atmosfera della borghesia in formazione (borghesia deriva da villaggi, città), ha consentito un ampliamento degli orizzonti culturali, tecnici, scientifici e commerciali. I mercanti avevano come funzione principale quella di viaggiare in regioni molto diverse e portare da quei luoghi ciò che era più necessario e più interessante.
Pertanto, ogni commerciante doveva sviluppare una serie di abilità e sfruttarle tutte. Ad esempio, il mercante aveva bisogno di conoscenze nautiche, padronanza di bussole, astrolabi, guida astronomica, ecc. Allo stesso tempo, per gestire gli affari in terre straniere, il mercante aveva bisogno di imparare nuove lingue e di articolare bene con i mercanti dell'Asia Minore e dell'Estremo Oriente. Per non parlare dell'acquisizione di conoscenze sulle valute e sulle forme di scambio economico con questi popoli. Un notevole esempio di commerciante era marzoPolo, che era noto, tra l'altro, per aver portato il spaghetto.
Ai mercanti, alcuni storici attribuiscono ancora scorci di quello che sarebbe diventato il umanesimo del XV e XVI secolo. Il cosmopolitismo fornito dalla pratica della navigazione e le conoscenze tecniche e scientifiche associate a questa pratica avrebbero sviluppato interesse per nuove scoperte e invenzioni. Un notevole esempio di personalità storica umanista legata all'universo dei mercanti è quello di is cristoforoColombo, nato a Genova e uno dei più grandi navigatori marittimi della modernità.
Di Me. Cláudio Fernandes
