È molto comune vedere la storia oggi come Storia, con la “H” maiuscola. Cosa implica questa concezione della storia? Quando diciamo "La storia è piena di colpi di scena!", o "Dobbiamo cambiare la storia!", o anche “Vogliamo fare la Storia [cioè agire sulla Storia, nel senso di trasformarla]!”, quello che vogliamo dire? In genere, in questo concettomodernonelstoria, c'è l'idea che essa (Storia) sia un'entità singolare, qualcosa di sostantivo che ha una sua sostanza e che gli uomini possono essere “formati” come un ammasso di argilla.
Come affermato, questo è un moderno concetto di storia, il che indica che la storia non è stata sempre vista in questo modo. La storia non è sempre stata concepita come qualcosa che poteva essere trasformato, qualcosa che era disponibile per essere modificato e che si adatti alle aspirazioni di gruppi o classi sociali, dello Stato o di chiunque altro erano. Questa, infatti, è iniziata intorno al XVIII secolo e si è intensificata nel XIX secolo.
Fino alla metà del Settecento la storia era vista in modo non uniforme, cioè non c'era ancora "Storia", ma storie, al plurale, ovvero un insieme di storie non riducibili ad un unico e universale movimento dell'uomo sulla Terra. Fino ad allora, l'idea di un movimento universale che comandava il destino degli uomini era solo attribuita alla Divina Provvidenza. Ma fu proprio attraverso il processo di secolarizzazione, cioè di attribuzione di caratteri divini alle istanze instance umano, che le storie, prima plurali, dal Settecento in poi, convergessero in un unico, singolare e collettivo: il StoriaUniversale, Il StoriadàUmanità.
Come disse lo storico tedesco Reinhart Koselleck, la storia, nel XIX secolo, “divenne onnipotente, molto giusta, onnisciente, e alla fine ne siamo diventati responsabili. Come qualcosa di semi-secolarizzato, alla Storia sono stati attribuiti significati religiosi, che difficilmente avrebbero potuto derivare dal concetto stesso”. (KOSELECK, Reinhart. “La configurazione del moderno concetto di storia”. In: KOSENLECK [et al.] il concetto di storia. Belo Horizonte: editore autentico, 2013. p. 217)
Questo concetto di storia come storia singolare e universale fu sistematicamente elaborato dai filosofi, che divennero noti come “filosofidàstoria". I primi che si dedicarono a pensare la storia in questi termini furono l'Illuminismo, come Kant e Voltaire. Ma è stato nel diciannovesimo secolo, con lo sviluppo della storia come disciplina scientifica, che ai filosofi piace Hegel hanno saputo dare un formato speciale al concetto di storia.
IL Rivoluzionefrancese, avvenuta alla fine del Settecento, ha finito per dare respiro a prospettive su una storia che si può “fare”, che si può trasformare. Hegel e gli altri filosofi della storia del diciannovesimo secolo furono molto colpiti dall'unicità di questa rivoluzione. Il concetto stesso di rivoluzione venne associato a quello della storia, ed entrambi, a loro volta, si associarono all'idea di trasformazione radicale. Tra gli eredi di Hegel, Karl Marx è stato uno dei principali autori che hanno “incorniciato” il concetto moderno di storia. Sempre seguendo il ragionamento dello storico Koselleck, sopra menzionato, "La 'Storia' è diventata una fonte di tutte le ideologie immaginabili". (KOSELECK, Reinhart. “La configurazione del moderno concetto di storia”. In: KOSENLECK [et al.] il concetto di storia. Belo Horizonte: editore autentico, 2013. pag.218)
Di Me. Cláudio Fernandes