Nel XVI secolo, i portoghesi e gli spagnoli riaffermarono il loro potere creando nuove rotte marittime e stabilendo la colonizzazione del continente americano. Nel tempo, questa supremazia venne messa in discussione da altre nazioni europee che volevano anch'esse trarre profitto dal processo di colonizzazione. Dopotutto, quale autorità potrebbe dire che solo Portogallo e Spagna potrebbero svolgere questo tipo di azione?
Fu con questo tipo di interrogatorio che i francesi cercarono di stabilirsi in Brasile, anche se i portoghesi furono i primi europei ad arrivare qui. Tra il 1500 e il 1530, le navi francesi arrivarono sulla costa brasiliana, entrarono in contatto con le popolazioni indigene locali e promossero l'estrazione del pau-brasil. Poco dopo, queste spedizioni si mossero verso un ambizioso progetto di stabilirsi in Brasile.
Il primo tentativo di entrare in territorio brasiliano avvenne nel 1555, vicino alla costa di Rio de Janeiro. Fondando lì la cosiddetta Francia Antartica, i colonizzatori francesi ebbero l'appoggio delle popolazioni autoctone per potersi insediare nel territorio. Non solo economicamente motivata, questa invasione fu organizzata dai protestanti francesi. Guidato dall'ammiraglio Coligny, questo gruppo voleva stabilirsi in Brasile per sfuggire alla persecuzione religiosa guidata dai cattolici in Francia.
Dopo una serie di conflitti, l'amministrazione del governatore generale Mem de Sá riuscì a rimuoverli da lì nel 1567. Per fare ciò, era necessario che i portoghesi negoziassero con i leader indigeni che sostenevano la presenza francese in Brasile. I sacerdoti gesuiti Manuel da Nóbrega e José de Anchieta furono di grande aiuto nel riuscire a riportare il sostegno militare indigeno dalla parte portoghese di questa disputa.
Anche con la vittoria dei portoghesi, ci sono state diverse occasioni in cui sono arrivate navi dalla Francia interessate alle nostre ricchezze. Questo fatto ci mostra che i portoghesi non avevano il controllo assoluto del territorio brasiliano e, non di rado, subivano minacce da altre nazioni straniere. Decenni dopo, all'inizio del XVIII secolo, la Francia tentò di effettuare nuovi tentativi di invasione di Rio de Janeiro.
Pur essendo di solito sconfitta, la Francia cercava ancora di svolgere altre azioni di invasione dal territorio brasiliano. Nel 1612 raggiunsero la regione nord-orientale e fondarono il forte di São Luís. Secondo i documenti, i francesi volevano creare lì una colonia chiamata Francia equinoziale. Questo forte finì per diventare uno dei punti di riferimento coloniali più importanti della città di São Luís, che ora è la capitale dello stato di Maranhão.
Per non dire che tutti i tentativi di occupazione francese non hanno avuto successo, possiamo qui per sottolineare che la Francia finì per insediarsi in una regione del continente americano non esplorata dal Portoghese. Dirigendosi più a nord, l'azione coloniale francese finì per fondare la Guyana francese. Tuttavia, tra il 1809 e il 1817, il governo del Portogallo invase persino la Guyana in un momento in cui le relazioni tra Portogallo e Francia erano scosse.
di Rainer Gonçalves Sousa
Collaboratore scolastico per ragazzi
Laureato in Storia presso l'Università Federale di Goiás - UFG
Master in Storia dell'Università Federale di Goiás - UFG
