IL epoca napoleonica fu uno dei principali periodi della Storia Contemporanea, cadendo tra gli anni 1799 e 1815. Ma il giovane lettore conosce le ragioni dell'importanza di questa epoca e perché questo nome?
Il nome di quest'epoca è legato al generale - e poi imperatore - francese Napoleone Bonaparte, che era al potere tra il 1799 e il 1815. La sua importanza risiede nel fatto che Napoleone intendeva espandere in tutta Europa le istituzioni borghesi create durante il rivoluzione francese, principalmente attraverso l'azione militare, che ha generato numerose battaglie.
Napoleone è stato uno dei più grandi strateghi militari della storia. Riuscì rapidamente a raggiungere le più alte posizioni nell'esercito rivoluzionario francese. All'età di 24 anni era già diventato generale, dopo aver guidato le truppe francesi nella liberazione della città di Tolone nel 1793. Il suo prestigio crebbe con la conquista di altre importanti vittorie, tra le quali si ricordano le campagne svolte nel nord della penisola italiana.
Nel 1799, di ritorno da una campagna in Egitto, Napoleone divenne il primo console di Francia, dopo aver guidato un colpo di stato che depose il Directory, che divenne noto come 18 Brumaio colpo di stato, secondo il calendario rivoluzionario. Il suo ruolo di fronte al governo era quello di reprimere sia le forze monarchiche che i gruppi repubblicani più radicali, come il giacobini, poiché entrambi intendevano tornare al potere.
Bonaparte sarebbe diventato console a vita nel 1802 dopo un plebiscito. Tuttavia, la massima potenza sarebbe stata raggiunta nel 1804, quando, dopo un nuovo plebiscito, Napoleone Bonaparte ricevette il titolo di imperatore di francia. La borghesia che lottava contro l'assolutismo e instaurava la repubblica aveva ora un imperatore come suo principale rappresentante.
La stessa incoronazione di Napoleone segnò la ripresa di un altro legame dell'Assolutismo, tra Stato e Chiesa cattolica, rappresentato dalla partecipazione di Papa Pio VII. Ponendo la corona sul proprio capo, Napoleone dimostrò la sua intenzione di avere un potere al di sopra dei religiosi.
Al potere, Bonaparte attuò numerose riforme che rappresentarono il rafforzamento di istituzioni borghesi e che sono stati utilizzati in seguito. In campo giuridico, il primo codice civile che stabiliva l'uguaglianza di tutti i cittadini davanti alla legge. assicurato il diritto alla proprietà privata e il mantenimento delle terre della nobiltà e della Chiesa nelle mani dei contadini. Tuttavia, vietava l'unione dei lavoratori nei sindacati, mentre l'associazione dei datori di lavoro era libera; la donna era subordinata al marito e i figli sarebbero stati responsabili di loro solo dopo i 21 anni di età.
Nell'area economica, ha creato il Banca di Francia è il Franco, moneta ufficiale molto importante per il commercio interno ed estero francese, oltre a contribuire alla stabilizzazione dell'economia del paese.
Illustrazione della partecipazione di Napoleone alla battaglia, realizzata per il libro Guerra e Paz, di Leon Tolstoj
Divise la Francia in dipartimenti amministrativi che ne facilitarono il controllo centralizzato. Costruì strade, acquedotti e ponti, organizzò l'ufficio postale, abbellì le città, facilitando le comunicazioni all'interno del territorio francese.
Napoleone fece il istruzione primaria obbligatoria, sotto la responsabilità dello Stato. Ha creato scuole a diversi livelli, che hanno rafforzato culturalmente la borghesia e hanno garantito una base educativa comune per i francesi provenienti da diverse regioni del paese. L'istruzione generale in tutto il paese si è aggiunta all'esistenza di a esercito nazionale costituì la base del nazionalismo che si sarebbe sviluppato durante il diciannovesimo secolo.
Ma Napoleone non si limitò ad agire entro i confini della Francia. Il suo impero fu segnato anche da una forte azione di espansione militare. Il suo scopo era sconfiggere le ex monarchie assolutiste che esistevano in Europa. I suoi principali nemici erano Austria, Russia e Inghilterra.
Contro quest'ultimo, nel 1806, Napoleone impose il Blocco continentale, che intendeva ostacolare il commercio dei paesi del continente europeo con l'Inghilterra, nel tentativo di strangolare economicamente gli inglesi. Questa azione provocò l'intensificarsi del conflitto tra inglesi e francesi, nonché la fuga della corte portoghese in Brasile, nel 1808.
L'impero napoleonico riuscì ad annettersi o creare alleanze con paesi e regni che andavano dalla Spagna al Granducato di Varsavia, dove oggi si trova la Polonia. L'intera penisola italiana era subordinata ai francesi.
Il declino dell'impero napoleonico iniziò quando Bonaparte decise di invadere la Russia dopo che il paese si era pubblicamente opposto al blocco continentale. La campagna dell'esercito francese fu un fallimento, a causa sia del forte freddo della Russia che della strategia della terra bruciata adottata dai russi. Il risultato fu la crisi di approvvigionamento dell'esercito francese e 60.000 dei 600.000 soldati inviati a casa.
Indebolito, Napoleone fu costretto ad abdicare al trono dopo la sconfitta alla coalizione formata da Svezia, Austria, Russia e Prussia, finanziata dall'Inghilterra. Fu esiliato all'isola d'Elba, al largo delle coste italiane. Al suo posto salì al trono Luigi XVIII, che rappresentava l'ex famiglia reale francese, che perse il potere con la rivoluzione.
Arco di Trionfo a Parigi. La costruzione architettonica è stata realizzata in diversi luoghi d'Europa, rappresentando le conquiste di Napoleone
Ma il ritorno degli ex nobili generò tensione in Francia, poiché una parte della popolazione non voleva il ripristino dell'assolutismo. Approfittando della situazione, Napoleone fuggì dall'esilio e tornò a Parigi con l'appoggio della popolazione. ma il tuo nuovo governo durerebbe solo cento giorni. L'unione di Inghilterra e Prussia contro la Francia fu vittoriosa dopo la vittoria sull'esercito francese a Waterloo nel 1815. Napoleone fu arrestato e inviato nell'isola di Sant'Elena, nell'Oceano Atlantico, dove morì nel 1821.
Con il Congresso di Vienna, tenutosi tra il 1814 e il 1815, gli Stati assolutisti garantirono il mantenimento del potere che tenuto prima della Rivoluzione francese e dell'Impero napoleonico, ridisegnando ancora i confini dei paesi europei. Ma le istituzioni create da Napoleone non si estinsero, rimanendo in Francia e diffondendosi in Europa e in America, influenzando i movimenti indipendentisti. Nonostante la sconfitta di Napoleone Bonaparte, la borghesia europea vinse.
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