Dall'XI secolo, già nel cosiddetto periodo di BassoEtàMedia (una delle suddivisioni del Medioevo), vi fu un certo progresso tecnologico nell'ambito dei lavori nei manieri, cioè nei lavori effettuati sui terreni appartenenti al feudatario. L'implementazione dell'aratro (un tipo di aratro più sofisticato rispetto all'aratro comune) e il miglioramento del mulino idraulico ampliarono la capacità produttiva agricola dell'epoca. Inoltre, i contadini iniziarono a prestare maggiore attenzione alla rotazione delle colture (tecnica agricola utilizzata per non impoverire il suolo), contribuendo così a un miglior trattamento del suolo e, di conseguenza, a una maggiore produttività, che ha permesso la crescita popolazione.
Parallelamente a queste trasformazioni nelle campagne, molti mercanti e artigiani che abitavano la quartieri (Rocche costruite secoli prima con una funzione militare strategica) cominciarono ad acquisire autonomia grazie all'intenso movimento commerciale che fornivano. Il flusso di merci tra i “borghesi” (abitanti dei borghi) e i contadini finì per innescare quello che oggi viene chiamato RinascitacommercialeeurbanodàEtàMedia.
Nei feudi dell'epoca cominciarono a mutare anche i rapporti di dipendenza tra signore e vassallo. Alcuni obblighi furono aboliti e, dal XII secolo in poi, i contadini iniziarono a esigere il pagamento in contanti per lavoro e chiedeva anche parte dell'eccedenza agricola (quello che veniva prodotto oltre quanto era necessario per il consumo). Inoltre, molti contadini abbandonarono il lavoro rurale e si diressero nei villaggi, dove svilupparono abilità artigianali o manifatturiere.
I borghi, a poco a poco, si trasformarono in grandi centri demografici (cioè luoghi di grande concentrazione di persone), che ha richiesto trasformazioni nelle strutture abitative per soddisfare tali richiesta. L'intenso flusso di persone ha anche aumentato la domanda di prodotti come utensili per la casa, capi di abbigliamento e attrezzature per il lavoro e per la guerra. Tutto questo ha guidato lo sviluppo della manifattura. Il lavoro di fabbricazione consisteva nel trasformare le materie prime in merci. Ad esempio, un fabbro che viveva in una città medievale era incaricato di trasformare il ferro in beni per uso militare, come spade e lance.
La spinta nella produzione ha portato alla nascita di corporazioninelmestiere. Queste corporazioni avevano due obiettivi principali: 1) l'organizzazione del lavoro nei villaggi e la distribuzione dei prodotti e 2) la trasmissione della tecnica applicata a ciascun mestiere. Ogni maestro della corporazione era incaricato di trasmettere ai suoi apprendisti il mestiere in cui si era specializzato.
Lo sviluppo commerciale e urbanistico del Basso Medioevo rese possibile anche un grande arricchimento della borghesia, fatto che provocò due caratteristici conflitti: 1) il confronto con il feudatari, che mantenevano un modello economico del tutto incompatibile con quello borghese, e 2) la questione dell'usura (profitto nel momento in cui si prendeva a prestito una certa somma di Contanti).
Di Me. Cláudio Fernandes
