La formazione urbana in Brasile durante il periodo coloniale non era molto sviluppata. L'interesse portoghese era quello di esplorare la ricchezza del territorio, senza grandi preoccupazioni per l'insediamento della colonia e la costruzione di spazi urbani.
L'area principale occupata dai portoghesi durante il periodo coloniale era la fascia costiera. L'obiettivo era quello di facilitare e accelerare la spedizione delle merci in Portogallo in modo che potessero essere vendute sul nascente mercato mondiale. Per questo motivo, nei primi due secoli di esplorazione coloniale emersero poche città e la capitale del governo generale del Brasile, Salvador e altri più legati al flusso di zucchero prodotto nei mulini, come Olinda, Recife e São Vincenzo.
Questa situazione mostra che la vita sociale della colonia brasiliana si svolgeva maggiormente in grandi fattorie e piantagioni, che, oltre ad ospitare i famiglia del padrone e degli schiavi, aveva intorno a sé alcuni sacerdoti e persone libere ma povere, che vivevano ai margini del dispositivi. C'erano alcuni villaggi che fungevano da posti amministrativi, ma erano scarsamente popolati.
Con lo sviluppo dell'allevamento e l'ingresso nell'interno del continente, si sono formati nuovi villaggi e città per poter offrire sbarco, riposo e un po' di commercio per i mandriani, conduttori delle truppe di muli che trasportavano le merci attraverso l'interno del Brasile.
La scoperta dell'oro e dei diamanti nel Minas Gerais ha fornito lo sviluppo dell'urbanizzazione nella regione mineraria nel XVII secolo. Città come Vila Rica (ora Ouro Preto), Vila do Carmo (Mariana), Sabará, Caeté, São João Del Rei e innumerevoli altre sono emerse durante l'attività mineraria. La ricchezza fornita da metalli e pietre preziose ha fatto sì che la metropoli portoghese intensificasse l'ispezione di queste città per evitare il contrabbando.
Un gran numero di persone affluiva in questa regione, con conseguente diversità della popolazione e a sviluppo di edifici molto ben lavorati, che possono essere evidenziati, oltre ai palazzi, le numerose chiese e le sue opere d'arte.
Oltre alla vita culturale che esisteva in questi luoghi, l'economia mineraria sviluppò un commercio interno alla colonia soddisfare i bisogni degli abitanti di queste regioni, favorendo la comunicazione tra di loro attraverso strade e modi.
La ricchezza dell'attività mineraria fece aumentare l'importazione delle merci prodotte in Europa, accrescendo l'importanza dei luoghi dove si trovavano i porti dove queste merci venivano scaricate. Fu il caso di Vila de São Sebastião, a Rio de Janeiro, che, per la sua vicinanza alla regione mineraria, divenne sede del governo dello Stato del Brasile dal 1763 in poi.
Ma questi erano luoghi isolati, e non c'era urbanizzazione generalizzata nel territorio coloniale portoghese. Anche con l'avvento dell'Impero e con lo sviluppo economico dei primi sei decenni del periodo repubblicano, il Brasile sarebbe ancora un paese eminentemente rurale.
Di Tales Pinto
Laureato in Storia
