Potresti aver sentito dire che gli esseri umani imparano dall'esperienza o che le rughe di un uomo o di una donna o anche i loro capelli grigi rivelano una saggezza singolare. Ebbene, queste frasi esprimono l'idea che il passato può insegnarci ad agire con più prudenza; che il esempinelesperienzepassato, che siano le nostre esperienze o quelle di personaggi illustri o di chi ci è vicino, possono farci tracciare un percorso che eviti sofferenze e logori inutili.
Questa idea non è nuova. Al contrario, era più presente nel mondo antico che nel mondo moderno, in cui siamo inseriti. Un pensatore che si dedicò a riflettere su questo fu marzoTulioCicerone, oratore e politico dell'antica Roma. Cicerone individuava un'intima relazione tra l'azione virtuosa, cioè l'azione guidata dal pensiero e dalla riflessione, e gli esempi del passato. Così, per Cicerone, Ilstoria – che si occupava di gestire la memoria degli eventi passati – potrebbe essere considerato il “maestrodàvita”, cioè, attraverso gli esempi del passato, la storia insegna agli uomini del presente ad agire meglio e con più prudenza.
Si vede che Cicerone aveva un'intuizione morale della storia. La storia, ai tempi dell'antica Roma, non era ancora considerata una disciplina con artefatti metodologici e aspirazioni scientifiche, come lo era nel XIX secolo. La storia nel mondo antico ha svolto il ruolo di esemplare e di preservare le grandi gesta dell'umanità. La storia, in Cicerone, era anche associata alla tradizione di retorica, l'arte di parlare, convincere e argomentare. Le tecniche della retorica sono servite alla storia, nel senso di aiutarla nel suo ruolo di insegnamento morale ed esemplare.
La radice di questa prospettiva sulla retorica si trova in Aristotele, che nelle sue opere, soprattutto in eticaa Nicomaco e via Retorica, ha dato le basi riflessive sul rapporto tra retorica ed etica o tra tecnica argomentativa e virtù. Aristotele, a sua volta, ricorse alla tradizione della tragedia greca per sostenere le sue riflessioni. Dunque, la funzione morale della storia, difesa da Cicerone, doveva fondarsi sulle basi di una buona esposizione, cioè sulle forme di espressione di queste funzioni. Lo storico Felipe Charbel Teixeira lo ha chiarito nel brano presentato di seguito:
"Cicerone, nel di oratore (55 anni C.), allude all'utilità del resoconto storico in una frase memorabile ed esaurientemente ripetuta fino al nostro giorni: «la storia testimonia i secoli, luce di verità, vita di memoria, maestra di vita, messaggera di passato". Meno attenzione, invece, è stata data dai posteri alla domanda che chiude l'illustre brano: "quale voce, se non quella di chi parla, può renderlo immortale?" (TEIXEIRA, Felipe Charbel. Una costruzione di fatti e parole: Cicerone e la concezione retorica della storia. Storia varia, Belo Horizonte, vol. 24.n. 40, dic. 2008. pp. 557-558).
Di Me. Cláudio Fernandes