Durante il periodo coloniale della storia brasiliana, la maggior parte della popolazione viveva in campagna, di solito all'interno di grandi aziende agricole che producono beni agricoli, come canna da zucchero. Tuttavia, dopo la scoperta dell'oro nella regione in cui si trova oggi lo stato di Minas Gerais, in questa regione iniziarono a formarsi centri urbani.
Tra questi centri urbani, il più ricco e famoso del periodo fu quello di villaggio ricco (attuale città di Ouro Preto). L'occupazione di questa zona montuosa e di difficile accesso iniziò nell'ultimo decennio del XVII secolo e raggiunse le valli di piccoli torrenti che esistevano nel luogo dove c'era una grande quantità di oro. Sulle pendici di queste colline iniziarono ad aprirsi miniere, divenendo la principale fonte di ricchezza esplorata dalla metropoli portoghese nella sua colonia americana.
La ricchezza derivante dall'estrazione dell'oro nella regione ha permesso uno sviluppo urbano, con la costituzione di strade lastricate, numerosi edifici, una produzione barocco artistico, oltre a stimolare la formazione di un mercato di consumo, principalmente per garantire l'approvvigionamento di beni per il consumo degli abitanti del Locale.
La formazione del mercato interno dei consumatori nella città di Vila Rica è stata favorita dal fatto che l'esplorazione dell'oro ha consentito la formazione di strati intermedi nella piramide sociale. In città non c'erano solo i ricchissimi e gli estremamente poveri, come avveniva nelle piantagioni. C'era una quantità considerevole di persone che avevano un livello di reddito medio, il che consentiva l'acquisto di prodotti per l'alimentazione, abbigliamento e altre tipologie che erano offerto in loco. Questo era ancora incoraggiato perché nella città non era stata sviluppata solo l'agricoltura di sussistenza. Le figure dei piccoli mercanti e dei loro stabilimenti apparvero in città, così, oltre al comprando e vendendo beni, c'è stata anche la creazione di uno spazio di socializzazione tra i persone.
Il risultato di questo processo fu il collegamento delle città di Minas Gerais (di Vila Rica in particolare) con altre regioni del colonia, come il Nordest e il Sud, che offrivano principalmente prodotti derivati dall'allevamento del bestiame, come carne e pelle. Da Rio de Janeiro, i prodotti importati dall'Europa venivano trasportati a Vila Rica. Per svolgere questo commercio tra le varie regioni del paese, furono costruite numerose strade, oltre alla comparsa del tropeiro nella società coloniale.
Il tropeiro era responsabile del trasporto e della vendita delle merci tra i siti di produzione e vendita. In molti casi i mulattieri si arricchivano con i profitti che ricavavano dallo scambio di queste merci. Questo nascente mercato interno creava progressivamente le rotte di collegamento tra le varie regioni, avviando il processo di integrazione della colonia e superando l'isolamento che esisteva tra le varie posti.
Di Tales Pinto
Laureato in Storia