La chiamata BassoEtàMedia, che comprende il periodo compreso tra il X e il XV secolo d. a., fu segnato, come sappiamo, dalla rinascita commerciale e urbana dell'Europa; per la creazione di Università; per la sua architettura gotica e romanica; per lo sviluppo della filosofia scolastica e per molti altri aspetti importanti per la storia umana nel suo insieme.
Tuttavia, il XIV secolo fu caratterizzato come uno dei più duri di quel periodo, soprattutto a causa della crisi economica e sociale generalizzata, provocata da eventi catastrofici, come la Peste nera e scarsità di cibo. Uno degli effetti collaterali di questa crisi è stato il Rivolta dei contadini. Nella sfera politica, il Guerra dei cent'anni (337-1453) è stato il più grande conflitto nella fase di transizione del EtàMedia al EtàModerno.
Due furono le ragioni principali per scatenare la Guerra dei Cent'anni. La prima riguarda il processo di contenzioso tra Francia e Inghilterra nella regione di Fiandre (situato a nord dell'attuale Belgio). Le Fiandre avevano rapporti vassalli con la Francia, cioè erano politicamente e socialmente subordinate ai feudatari e all'aristocrazia francese. Tuttavia, i mercanti di questa regione – che all'epoca era uno dei principali centri di produzione di tessuti –, avevano anche rapporti commerciali con gli inglesi, dai quali ottenevano lana per le manifatture di tessitura. Un conflitto diretto tra francesi e inglesi determinerebbe chi potrebbe beneficiare della zona commerciale delle Fiandre.
Il secondo motivo era legato alla disputa per la successione al trono di Francia dopo la morte di Carlo IV, che non aveva lasciato discendenti. Il trono di Carlo IV fu rivendicato da Edoardo III, dall'Inghilterra, che era il nipote del re Filippo il bello the, che aveva governato la Francia decenni prima. I nobili francesi rifiutarono con veemenza il possesso di Edoardo III e insediarono sul trono un conte di nome Felipe, che ricevette il titolo di Felipe VI, dalla Francia. Poiché Edoardo III, anche se non divenuto re, era erede di Felipe il Belo, alcuni territori francesi passarono sotto il suo possesso. La guerra è scoppiata da questa serie di incomprensioni.
Le battaglie di questa lunga guerra furono caratterizzate dalla mescolanza di elementi di battaglie medievali, ma anche dall'aggiunta di elementi moderni. L'uso della cavalleria e degli arcieri aumentò durante la guerra. Questo fu evidente in una delle battaglie più importanti, il Battaglia di Crecy, avvenuta il 26 agosto 1346, con una schiacciante vittoria dell'esercito inglese sui combattenti francesi.
La guerra fu interrotta tra il 1340 e il 1350 a causa degli effetti devastanti della peste nera, ma riprese nel 1356. Furono presi molti accordi tra le due nazioni, ma la guerra durò fino al 1453, una delle fasi decisive fu quella in cui Enrico V assunse il trono d'Inghilterra e si dichiarò legittimo successore al trono di Francia nel 1415. Questo fatto scatenò un'enorme rivolta dei contadini di Francia, che ingrossò le fila dei combattenti contro l'Inghilterra.
Tra questi c'era la figura emblematica di Giovanna D'Arco, che divenne non solo un capo militare ma anche un'icona politica e religiosa. Giovanna d'Arco, però, finì per essere tradita dai nobili francesi, che la consegnarono agli inglesi, per essere poi processata e accusata di stregoneria, essendo morta sul rogo.
Di Me. Cláudio Fernandes
