Il 22 aprile, alcune persone in Brasile celebrano l'arrivo dei portoghesi nel territorio in cui si trova oggi il paese. Per molto tempo, la versione ufficiale della storia ha detto che il Brasile è stato scoperto per caso dopo un inaspettato cambio di rotta, quando la flotta di Pedro Alvares Cabral era nell'Oceano Atlantico. In questa versione, con grande fortuna il Portogallo aveva conquistato la più grande porzione territoriale del suo Impero.
L'arrivo di Cabral sulla costa brasiliana avvenne quasi due mesi dopo aver lasciato il Portogallo, l'8 marzo 1500. La destinazione di Cabral era la città di Calicut, in India, dove pochi anni prima era arrivato il navigatore Vasco da Gama, dopo aver aggirato il continente africano, effettuando nella città indiana preziosissimi scambi commerciali.
Ma a causa delle correnti marine, la rotta di navigazione è stata modificata senza che i navigatori se ne accorgessero. Questo cambio di rotta portò Cabral e i suoi oltre 1000 uomini a sbarcare sulla costa nord-orientale del Brasile il 22 aprile 1500. Secondo Pero Vaz de Caminha, il primo punto di terra che videro fu una montagna, situata a sud di Bahia, che chiamarono monte pasquale, per essere l'ottavo giorno della Pasqua cristiana. Allora videro il paese ai piedi del monte e Cabral lo chiamò Vera Cruz.
Poco dopo sbarcarono più a nord di quella montagna, in un luogo noto come Santa Cruz Cabrália, dove presero i primi contatti con la popolazione indigena. Ci fu un primo tentativo di catechizzazione e la prima messa cattolica fu celebrata nella terra di Vera Cruz da padre Henrique de Coimbra.
I portoghesi rimasero nella regione fino a maggio, quando Pedro Álvares Cabral continuò il suo viaggio verso Calicut, inviando una delle sue navi in Portogallo, con la missione di informare il re D. Manuele II della scoperta della nuova terra. Due dei suoi uomini sarebbero rimasti sul suolo brasiliano. I portoghesi avrebbero svolto l'occupazione del territorio solo circa 30 anni dopo.
Questa è la versione ufficiale della storia, ma molti storici la mettono in dubbio.
La prima domanda che gli storici si pongono è: dopotutto, cos'è successo alla scoperta o alla conquista del Brasile? La parola scoperta è collegata a una scoperta, qualcosa di sconosciuto ad altre persone. Tuttavia, già milioni di persone abitavano il territorio “scoperto” dai portoghesi, gli “indiani”, così chiamati perché gli europei credevano di essere arrivati in India. Quindi, come potrebbero i portoghesi scoprire qualcosa che altri già sapevano? Quello che fecero fu raggiungere un luogo già abitato, partendo da lì per conquistare questo territorio.
Le altre domande sono: i portoghesi non conoscevano davvero la terra? Sarebbero arrivati per caso sulla costa brasiliana?
Ci sono indicazioni che il cosmografo Duarte Pacheco Pereira aveva partecipato a una spedizione segreta in questa regione, per conoscere l'esistenza di nuove terre a ovest dell'Oceano Atlantico, nel 1498. Duarte Pacheco Pereira faceva parte dell'equipaggio dello squadrone di Pedro Álvares Cabral. Queste testimonianze portano a pensare che i portoghesi conoscessero l'esistenza delle terre, e che il passaggio attraverso le coste del Brasile non fosse casuale, ma per conoscere il e affermando al mondo europeo che questo territorio apparteneva alla porzione portoghese del globo terrestre, definita nella condivisione del Trattato di Tordesillas, firmato in 1494.
* Credito immagine: neftali e Shutterstock.com
Di Tales Pinto
Laureato in Storia
