A origini della civiltà greca sono legati all'occupazione della regione intorno al Mar Egeo (la Grecia continentale, la penisola del Peloponneso, l'Asia Minore e una moltitudine di isole) e anche all'influenza ricevuta dal civiltà cretese, una formazione sociale emersa nel in isola di creta, il più grande del Mar Egeo, tra il 2000 a.. e 1400 a.. Questo periodo della storia greca è anche conosciuto come periodo pre-omerico.
Come i greci crearono varie mitologie per spiegare le loro origini, troviamo in Leggenda del Minotauro una possibile forma di manifestazione dell'inizio di questa civiltà.
Il Minotauro era una creatura composta da una testa di toro e un corpo di uomo, che viveva in un labirinto, nella Palazzo di Cnosso, sull'isola di Creta. Il labirinto era stato costruito per volere del leggendario re minos. Poiché i Cretesi dominavano i Greci, ogni anno i Greci erano obbligati a inviare ragazze e ragazzi al Minotauro per saziare la creatura. teseo, figlio del re greco Egeo, sarebbe andato nel labirinto per sconfiggere il Minotauro e porre fine all'invio dei giovani. Arrivato al palazzo di Cnosso fu aiutato da Arianna, figlia del re Minosse, che gli ordinò di usare il filo di un gomitolo per ritrovare la strada del ritorno. Teseo sconfisse il Minotauro e riuscì a uscire dal labirinto, seguendo il filo della matassa. Eccitato dalla vittoria, tornò in Grecia con la sua barca, ma dimenticò ciò che aveva concordato con suo padre. In caso di vittoria, Teseo dovrebbe cambiare le vele della nave rimuovendo la vela nera e inserendo quella bianca, in segno di vittoria. Teseo mantenne la vela nera e quando suo padre vide da lontano la nave credette che suo figlio fosse morto gettandosi in mare. Il mare si chiamava Egeo in onore del padre di Teseo.
Questa leggenda spiegherebbe la liberazione dei Greci dal dominio dei Cretesi, simboleggiata nella figura del re Minosse e del Minotauro (il cui nome deriverebbe dal re che lo creò). Ma come avvenne il dominio dei Cretesi sui Greci?
Palazzo di Cnosso sull'isola di Creta. Il palazzo principale dell'isola che nella mitologia era sopra il labirinto del Minotauro
Non si sa molto della civiltà cretese. Le conoscenze acquisite sono dovute agli scavi archeologici, poiché da allora sono rimaste poche fonti scritte, e anche quelle rinvenute non sono state ancora completamente decifrate. D'altra parte, è noto che svilupparono un importante commercio marittimo nella regione dell'Egeo, che generò prosperità all'élite cretese e lo mise anche in contatto con diversi popoli di altre regioni, come il Medio Oriente e l'Egitto. I Fenici erano forse uno di questi popoli, potrebbero aver influenzato lo sviluppo della scrittura ancora indecifrata dei Cretesi.
Gli scavi archeologici mostrano anche che i Cretesi costruirono palazzi grandiosi e che questi non avevano fortificazioni, il che suggerisce che non c'erano molti pericoli da affrontare da parte degli altri. popoli. Svilupparono anche una variegata e ricca produzione artigianale, che si può osservare nei vasi, nelle anfore, nei tessuti e negli oggetti metallici rinvenuti negli scavi. Gli archeologi e gli antropologi che studiano la civiltà cretese credono ancora di adorare una divinità rappresentata come la dea madre, che sarebbe un residuo della organizzazione matriarcale dei popoli primitivi. Poiché la divinità principale è femminile, si ritiene che le donne a Creta fossero più apprezzate e avessero più libertà rispetto ad altre antiche civiltà.
Ma che dire dei greci?
Si ritiene inoltre che la cultura cretese abbia profondamente influenzato i popoli greci dell'epoca. voi achei furono i primi di questi popoli ad arrivare nella penisola del Peloponneso, intorno all'inizio del II millennio a.C.. La principale città costruita dagli Achei era Micene, che divenne un importante centro commerciale che allargò i suoi domini ad altre zone della regione. Conosciuti anche per essere grandi guerrieri, gli Achei probabilmente conquistarono l'isola di Creta e sconfissero la città di troy, in una guerra immortalata nel poema Iliade, scritto da Omero. La conquista di Creta da parte degli Achei portò gli storici a trattare questo periodo come quello del civiltà creto-micenea, ad indicare l'unione culturale tra i due distinti popoli. Forse la mitologia del Minotauro è stata utilizzata per rappresentare questo processo di formazione della società creto-micenea.
Dopo gli Achei, il ioni e il eoliano, che si stabilì in luoghi diversi. Questi popoli usavano nelle loro azioni belliche armi in bronzo, che probabilmente avrebbero facilitato il dominio del dorian. Questi arrivarono nella regione intorno all'anno 1200 aC.. e, per l'uso di armi di ferro, più resistenti del bronzo, avrebbero conquistato altri popoli e posto fine alla civiltà creto-micenea.
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