animali erbivori sono quegli animali che seguono una dieta basata sull'ingestione di vegetali e/o alghe. È il caso, ad esempio, dei buoi e dei bruchi, animali che si cibano di verdura. Per garantire un buon uso del cibo che mangiano, questi animali presentare una serie di adattamenti. È interessante notare che non sono solo gli animali a presentare adattamenti legati all'erbivoro, ma anche le piante, che, in questo caso, cercano di evitare questa abitudine alimentare.
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Esempi di animali erbivori
Esiste un'ampia varietà di animali erbivori sul nostro pianeta ed è possibile osservare rappresentanti sia nel gruppo dei vertebrati che nel gruppo degli invertebrati. Come esempi di animali erbivori, possiamo citare:
cavallo;
Ape;
farfalla e suo stadio larvale (bruco);
lamantino amazzonico;
coniglio;
bue;
elefante;
giraffa;
Tucano;
zebra;
pecore;
rinoceronte;
canguro;
cervo;
koala.
Animali erbivori e catena alimentare
Gli animali erbivori si nutrono di alghe e/o piante, cioè di organismi produttori. Per questo motivo, in a catena o rete alimentare, gli erbivori occuperanno sempre la posizione di consumatori primari. Animali onnivori e carnivori, invece, possono occupare altri livelli trofici a seconda dell'organismo che stanno ingerendo.
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Animali erbivori, carnivori e onnivori
Gli animali possono essere classificati, in base alle loro abitudini alimentari, in tre gruppi fondamentali: erbivori, carnivori e onnivori.
Erbivori: sono quelli che si nutrono di piante e/o alghe.
Carnivori: alimentazione-se da altri animali. oh Leone è un esempio.
onnivori: quelli che hanno una dieta mista, nutrendosi sia di animali che di piante e/o alghe. L'essere umano è un esempio di animale onnivoro.
Adattamenti degli animali al cibo erbivoro
Gli animali erbivori hanno adattamenti che garantiscono l'ingestione di alghe e/o piante. Il primo importante adattamento da menzionare riguarda la bocca. NOI insetti, per esempio, possiamo osservare una grande diversità di apparato boccale, che si adattano, ad esempio, a masticare foglie, come nei bruchi, grilli e cavallette, oa succhiare il nettare dai fiori, come si vede nelle farfalle.
Gli adattamenti in bocca, tuttavia, non sono esclusivi degli invertebrati. Auccelli, ad esempio, caratteristica becchi, che aiutano nell'abitudine erbivora. Possiamo facilmente verificare questi adattamenti osservando il becco del colibrì, che è lungo e aiuta nella rimozione del nettare dai fiori.
voi mammiferi sono degni di nota anche a questo proposito, ed è importante menzionare la presenza di denti che assicurano una frantumazione più efficiente per questo tipo di alimento. Nei mammiferi erbivori, il dentizione è fondamentalmente composto da premolari e molari, e gli incisivi e i canini sono generalmente modificati in modo da garantire che l'animale sia in grado di mordere il cibo.
Gli adattamenti degli erbivori a questo tipo di cibo non si fermano qui. Parlando in generale, gli erbivori hanno un tratto digestivo più lungo dei carnivori. Questo è importante in quanto la digestione delle verdure è molto più complessa e richiede tempo rispetto agli alimenti di origine animale.
Vale la pena notare che gli animali non sono in grado di sintetizzare enzimi che scompongono la cellulosa (componente principale delle pareti cellulari delle piante). In questo modo si stabiliscono relazioni mutualistiche (rapporto ecologico tra individui di specie diverse in cui entrambi beneficiano dell'interazione), al fine di garantire una maggiore efficienza nell'uso del proprio cibo. Nelle termiti si osserva la presenza di protisti che agiscono in questo ruolo, garantendo la rottura della cellulosa nel legno. Nei vertebrati, la presenza di batteri che favoriscono la digestione della cellulosa.
Un apparato digerente ben adattato al cibo erbivoro è presente nel cosiddetto ruminanti. In questi animali si ha la presenza di uno stomaco con quattro camere (rumine, reticolo, omaso e abomaso) e un processo di digestione che coinvolge il passaggio del cibo due volte attraverso la bocca.
Subito dopo aver masticato il cibo, si sposta verso il rumine e verso il reticolo, dove i microrganismi mutualistici agiscono per abbattere la cellulosa. Il cibo ritorna alla bocca, dove viene nuovamente masticato. Il cibo viene quindi inghiottito e si sposta verso l'omaso e l'abomaso. Nell'omaso parte dell'acqua viene assorbita e, nell'abomaso, il cibo subisce l'azione degli enzimi digestivi. La digestione continua quindi nell'intestino tenue e nell'intestino crasso, con le feci che passano attraverso l'ano. Per saperne di più leggi:animali ruminanti.
Adattamenti delle piante contro gli erbivori
Le piante sono direttamente colpite da erbivoro (rapporto ecologico in cui un animale si nutre di una pianta o di un'alga), che può avere alcuni organi distrutti, come foglie e fiori, o addirittura essere completamente ingerito. Per evitare questo processo, hanno una serie di adattamenti che danno loro una relativa protezione. In presenza di spine e tricomi (strutture presenti nell'epidermide della pianta che ricordano i peli), per esempio, sono modi per scacciare gli erbivori. Inoltre, molte piante hanno la capacità di produrre metaboliti, che può, ad esempio, rendere la verdura sgradevole, cioè sgradevole al palato. La produzione di questi composti è quindi una difesa chimica.
