ILUrbanizzazioneè il processo di nascita e crescita delle città. Generalmente, questa espressione è usata per riferirsi a luoghi o paesi in cui la popolazione non è più prevalentemente rurale e diventa prevalentemente urbana.
Questo fenomeno è sempre legato a una dinamica economica. Quando un determinato paese ha la maggior parte della sua popolazione nelle aree rurali, le pratiche economiche che generano più posti di lavoro sono quelle agricole, poiché è nelle campagne che si svolgono. Pertanto, quando la società si urbanizza, la maggior parte dei posti di lavoro sono offerti dalle industrie, dal commercio e dalle aree di fornitura di servizi, che sono attività eminentemente urbane.
Nel tempo, tutte le società del mondo che hanno attraversato il processo di industrializzazione si sono urbanizzate. All'inizio ciò avveniva nei cosiddetti paesi sviluppati, principalmente in Europa, poiché fu lì che ebbe luogo la I Rivoluzione Industriale, a partire dal XVIII secolo. Così, alla ricerca di migliori condizioni di vita e di occupazione nelle industrie, molte persone migrarono dalle campagne alla città, in un processo chiamatoesodo rurale.
Nei paesi in cui l'industrializzazione ha richiesto più tempo, come nel caso del Brasile, anche il processo di urbanizzazione è avvenuto in ritardo. Nelle economie sottosviluppate o emergenti, la formazione di grandi città si è consolidata solo nella seconda metà del XX secolo. Nonostante abbia richiesto più tempo, l'urbanizzazione nei paesi periferici è avvenuta molto più velocemente che nei paesi centrali.
Oltre all'industrializzazione, il fattore responsabile dell'urbanizzazione di questi paesi fu la meccanizzazione delle campagne, perché, con la sostituzione dell'uomo con la macchina nelle zone rurali, la gente non aveva altra scelta che vivere nel città.
Nel 2005, le Nazioni Unite (ONU) hanno annunciato che, per la prima volta nella storia dell'umanità, il numero di persone che vivono nelle città è superiore a quello delle persone che vivono in campagna. Quindi, possiamo vedere che il processo di industrializzazione nel mondo ha acquisito proporzioni gigantesche.
Sebbene il processo di formazione delle grandi città sia una caratteristica della modernità, non rappresenta necessariamente una forma di sviluppo. Quando l'urbanizzazione avviene senza pianificazione, in modo disordinato, provoca la cosiddetta macrocefalia urbana, ovvero quando le città non riescono ad assimilare il gran numero di persone che arrivano in campagna.
Pertanto, la grande preoccupazione di molti paesi è quella di migliorare le condizioni di vita delle persone in città, oltre a contenere il processo di urbanizzazione, mantenendo le persone nelle campagne. Questo accade solo se la terra nelle zone rurali è meglio distribuita, cioè non è concentrata nelle mani di poche persone.
di Rodolfo Alves Pena
Laureato in Geografia