Gli animali, come tutti gli esseri viventi, sono in grado di riprodursi. Ciò significa che possono dare origine a nuovi individui della loro specie, permettendo loro di continuare ad esistere.
La riproduzione animale può essere:
ASESSUALE
Nella riproduzione asessuata, una cellula (o più) si stacca dal corpo dell'animale e si sviluppa, formando un nuovo essere vivente.
Tipi di riproduzione asessuata:
- Frammentazione o rigenerazione: un nuovo individuo è formato dalla frammentazione da un pezzo uscito accidentalmente dal corpo di un adulto. Si verifica nelle spugne; in alcuni platelminti, come i planari; e in alcuni echinodermi, come la stella marina.
Rigenerazione planare.
- Gemmazione: forma, nel corpo di individui adulti, germogli che poi si staccano e danno origine a nuovi individui. Si verifica nelle spugne.
germogliando in spugne.
- Gemulazione: succede a formazione di strutture chiamate gemmule, quando l'ambiente è fortemente alterato. Così, quando l'ambiente torna alla normalità, si sviluppano e formano nuovi esseri viventi. Si trova nelle spugne e nei celenterati.
SESSUALE:
Nella riproduzione sessuale si ha l'unione di due cellule, una maschile e una femminile, chiamate gameti.
Si verifica in tutti i gruppi di animali., anche tra quelli che si riproducono asessualmente, come spugne, celenterati ed echinodermi.
Tipi di riproduzione sessuale
La riproduzione sessuale può avvenire tra individui di sesso diverso, cioè: maschi e femmine, come è il caso della maggior parte degli animali che conosciamo. Può verificarsi anche tra individui che hanno entrambi i sessi, detti ermafroditi. Il lombrico è un esempio di animale ermafrodita.
IL fecondazione, cioè l'incontro tra i gameti, può avvenire nell'ambiente (fecondazione esterna), o per contatto corporeo tra i due individui, solitamente all'interno del corpo della femmina (fecondazione interna).
Inoltre, nella riproduzione sessuale, nuovi animali possono diventare si sviluppano e nascono da uova (animali ovipari), o all'interno del corpo di un genitore, solitamente la femmina (animali vivipari).
Tartaruga che cova dall'uovo: animale oviparo.
Donna incinta: un esempio di viviparità.
Una volta nati, se i cuccioli sono molto simili agli adulti della loro specie, solo di taglia piccola, si dice che hanno sviluppo diretto.
Diciamo che una specie animale ha sviluppo indiretto quando i cuccioli non assomigliano per nulla agli adulti della loro specie e subiscono importanti cambiamenti corporei fino a quando non diventano adulti. È il caso di alcuni anfibi, ma anche di farfalle e falene che, da bruchi, attraversano alcune fasi fino a diventare animali con le ali.
Sviluppo indiretto: girino – imago – anfibio adulto.
Curiosità:
Da quanto spiegato, possiamo concludere che la riproduzione degli esseri umani è sessuale, con la fecondazione interna, i bambini si sviluppano e nascono all'interno del corpo materno (viviparità), e lo sviluppo è diretto.
di Mariana Araguaia
Biologa, specialista in Educazione Ambientale
Squadra della scuola dei bambini
