Galileo Galilei nacque a Pisa, Italia, nell'anno 1564.Divenne un grande fisico, astronomo e matematico che alla fine contribuì a una grande rivoluzione nella scienza avvenuta nei primi decenni del XVII secolo. È persino considerato da molti uno dei fondatori della fisica.
Galileo sosteneva che il "La matematica era il linguaggio della natura" e con ciò intendeva dire che tutte le ipotesi avanzate dagli scienziati dovessero essere verificate effettuando esperimenti e calcoli. Pertanto, gli scienziati non dovrebbero solo dire ciò che pensano sull'argomento, ma dimostrarlo attraverso metodi scientifici. E Galilei ha effettivamente eseguito molti importanti esperimenti e osservazioni che hanno cambiato il modo in cui vediamo gli oggetti intorno a noi e persino l'Universo.
Una delle scoperte di Galileo Galilei, per esempio, fu che tutti i corpi, indipendentemente dal loro peso, cadono insieme quando sono abbandonati ad una certa altezza. Ma forse ti chiedi: "Come può essere vero? Se lascio cadere un foglio di carta e una gomma contemporaneamente e alla stessa altezza, la gomma colpirà per prima il suolo! Ciò dimostra che gli oggetti "più pesanti" toccano per primi il suolo".
è proprio vero?Ebbene, anche un filosofo vissuto molti anni prima di Galileo chiamato Aristotele pensava che gli oggetti pesanti cadessero per primi, ma Galileo dimostrò il contrario.Pensa all'esempio dato: se prendi il foglio di carta e lo accartocci fino a formare una palla, cadrà alla stessa velocità di prima? Vedrai che non lo fa, perché ora cadrà più velocemente.
Perché succede?Perché ciò che influenza la velocità con cui l'oggetto cade non è la sua massa. La massa della carta è rimasta la stessa, ma prima l'aria ha colpito la parte inferiore del foglio, impedendogli di cadere più rapidamente. Tanto che puoi anche vedere che il foglio di carta non cade dritto, ma scivola nell'aria, facendo un movimento a zigzag.
D'altra parte, quando il foglio di carta è accartocciato in una palla, può tagliare l'aria e raggiungere il suolo più velocemente. Galileo ha correttamente dedotto che se non ci fosse aria a “disturbare” alcun oggetto, una piuma e una palla di piombo, ad esempio, raggiungerebbero il suolo insieme.
Sperimenta con il foglio di carta che cade
Alcune fonti affermano che Galileo effettuò un esperimento per dimostrare questa scoperta. Nel 1590 sarebbe salito in cima alla Torre di Pisa (mostrata sotto) e avrebbe rilasciato dall'alto, contemporaneamente, una palla di piombo e una di legno. Il risultato, come previsto, è stato che i due palloni sono arrivati a terra quasi contemporaneamente.
Non è dimostrato se questo esperimento sia stato effettivamente condotto da Galileo. Ma il fatto è che aveva ragione. Gli astronauti che sono andati sulla luna hanno fatto un esperimento simile, e lì, dove non c'è né aria né gravità, la teoria di Galileo Galilei di caduta libera dei corpi.
Torre di Pisa, Italia. Luogo dove Galileo avrebbe fatto il suo famoso esperimento sulla caduta libera dei corpi
All'età di 28 anni Galileo Galilei fu nominato professore di matematica all'Università di Padova, considerata la migliore università di tutta Europa intorno al XVI secolo. Rimase in quella posizione per 15 anni.
Un'altra delle scoperte di Galileo fu il primo termometro (mostrato nella figura sottostante). Questo termometro consisteva in un tubo di vetro completamente chiuso che conteneva acqua. Al suo interno galleggiavano piccole bolle colorate che contenevano acqua tinta. Ogni bolla aveva un'etichetta metallica che indicava la temperatura dell'acqua colorata all'interno. Più alta è la temperatura, più la bolla oscillerebbe e viceversa.
Il termometro di Galileo ha mostrato che la densità dipende dalla temperatura
Galileo Galilei creò anche a strumento di misurazione del polso, uno pompa idraulica a cavallo, per non parlare dei suoi contributi nel campo della fisica noto come Meccanica. Un esempio di ciò era la sua ipotesi sul movimento rettilineo uniforme. Disse che la distanza percorsa da un mobile in questo movimento era direttamente proporzionale al quadrato del tempo trascorso su di esso.
Ma l'apice della vita di Galileo Galilei arrivò con la scoperta ditelescopio nel 1608. In effetti, è stato inventato dal produttore di lenti olandese Hans Lippershey, ma non sapeva come esplorare ciò che il telescopio poteva realizzare. Questo strumento è stato anche chiamato perspicillium, che significava "strumento per guardare attraverso" e venne utilizzato come manufatto militare.
Nel 1609, il perspicillium passò nelle mani di Galilei Galilei di Padova, che lo perfezionò, rendendolo dieci volte più potente dell'originale. Galileo iniziò a chiamarlo telescopio, nome che deriva dalle parole greche “in lontananza” e “vedere”.
Galileo decise di utilizzare il telescopio per studiare il “cielo” (universo) e si rese conto che molti aspetti non erano come avevano detto altri filosofi e pensatori. Tra i fatti che ha osservato, il più importante è stato che la Terra non era il centro del cosmo, ma il Sole. Questa idea divenne nota come eliocentrismo.
Questa scoperta supportava l'idea di un altro importante scienziato, Copernico. Oggi sappiamo che questo è proprio vero perché, come mostrato nella figura sottostante, i pianeti di Sistema solare gira intorno al Sole.
Nel Sistema Solare, il Sole è il centro, non la Terra
Tuttavia, a quel tempo, la Chiesa cattolica ha difeso che la Terra era il centro dell'universo, quindi ha preso posizione contro le idee dell'eliocentrismo. Nel 1632 Galileo pubblicò un'opera intitolata Dialoghi sui due grandi sistemi del mondo, difendendo l'eliocentrismo. La Chiesa condannò quest'opera e il Papa condannò Galileo al tribunale dell'Inquisizione.
Così, all'età di quasi 70 anni, Galileo fu processato e costretto a dichiarare false le sue idee. Fu condannato agli arresti domiciliari fuori Firenze fino alla morte, avvenuta l'8 gennaio 1642. Nel 1997, Papa Giovanni Paolo II ha fatto le scuse postume a Galileo.
Mentre era in prigione, Galileo produsse anche la sua ultima opera, due nuove scienze, in cui presentava i fondamenti della Meccanica, tornando allo studio del moto e delle proprietà dei corpi.
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di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
