ILCaatingaè l'unico bioma completamente brasiliano, cioè l'unico dominio forestale che non condivide lo spazio con nessun altro paese. Ciò significa che alcune caratteristiche regionali di questo bioma non si trovano in nessun'altra parte del pianeta.
Occupa circa il 10% del territorio brasiliano, con una superficie di 844.400 km², che si estende attraverso gli stati di Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte, Piauí, Sergipe e una piccola porzione a nord di Minas Generale.
La Caatinga si trova quasi interamente nella regione nord-orientale del paese
A causa del clima semiarido della regione in cui si trova, la vegetazione della Caatinga è generalmente piuttosto secca, con spine e pochissime foglie. Tuttavia, quando si verificano le piogge, cambia rapidamente, assumendo un aspetto differenziato, con alberi ricoperti di foglie e piccole piante che fiancheggiano il terreno.
La vegetazione è formata da piante adattate ad un clima secco, in cui piove poco. Le specie principali sono Mandacaru, Xique-xique, Aroeira e Braúna. Gli unici alberi che non perdono le foglie durante il caldo intenso sono il Juazeiro e alcuni tipi di palme, poiché le loro radici possono trovare acqua nel sottosuolo.
La maggior parte degli animali trovati nella regione della caatinga sono rettili, principalmente serpenti e lucertole. In totale, ci sono circa 1.500 specie distinte di animali catalogati, che coinvolgono uccelli, rettili, anfibi, mammiferi e pesci.
Come altri biomi brasiliani, una buona parte della caatinga è già stata disboscata, circa il 46% della sua vegetazione originaria. Le ragioni principali della sua accelerata devastazione negli ultimi anni sono state l'espansione della frontiera agricola e, soprattutto, l'uso dei suoi alberi per la produzione di legna da ardere.
Un altro grave problema che affligge questo bioma è il processo di desertificazione del suolo, causato da un uso inadeguato e intensivo del suolo, soprattutto dalla produzione agricola su grandi latifondi.
Avanzamento del processo di desertificazione
di Rodolfo Alves Pena
Laureato in Geografia
