Gli animali vertebrati che vivono in ambiente terrestre possiedono un polmone: un organo molto importante per quanto riguarda la respirazione.
Poiché questa struttura è in realtà composta da due parti (una più lontana a destra e una più lontana a sinistra), è più corretto usare il plurale, “polmoni”, per riferirsi all'intero organo; e il singolare, polmone, per parlare di una delle sue due parti.
Il polmone sinistro e il polmone destro formano i polmoni.
I polmoni si trovano sotto le costole e sono protetti dalla gabbia toracica (insieme di costole). Tra i due c'è il cuore, situato un po' più vicino al polmone sinistro.
Il polmone ha un aspetto spugnoso, e è rivestito, all'esterno e all'interno, da una membrana chiamata pleura.
Nel caso dei polmoni umani, il polmone destro è leggermente più grande del sinistro. Questa (quella di sinistra) è divisa in due parti più piccole; e quello, il destro, in tre. Ognuna di queste parti è chiamata lupo. Due o più di loro sono chiamati lobi.
I polmoni umani, così come quelli dei mammiferi in generale, hanno alveoli, che sono le loro pieghe, o rami. È negli alveoli che il sangue ricco di anidride carbonica, proveniente da altre parti del corpo, viene ossigenato, in un fenomeno chiamato ematosi. Quindi, già ricco di ossigeno, questo sangue porterà ossigeno alle varie cellule del corpo, attraverso il flusso sanguigno.
Quando respiriamo, i muscoli del tronco, così come quelli del torace, aiutano l'aria ad entrare nel nostro corpo.(ispirazione), e anche in uscita (scadenza). Il diaframma, che è un muscolo che si trova tra il torace e l'addome, all'interno del corpo dei mammiferi; aiuta anche in questa missione.
Le costole e il diaframma aiutano a ossigenare i polmoni.
E i polmoni di altri animali?
- I cosiddetti pesci polmone in realtà non hanno veri polmoni. C'è una sacca ricca di vasi sanguigni in loro che funziona solo come un polmone primitivo.
- Gli anfibi hanno polmoni con poche pieghe: polmoni sacculiformi. La respirazione polmonare in questi animali non funziona molto bene, a causa della piccola quantità di pieghe, e anche perché gli anfibi non usano i muscoli del torace e dell'addome per l'ispirazione. Per fortuna respirano anche attraverso la pelle!
Polmone anfibio.
- I polmoni dei rettili hanno un buon numero di pieghe e sono chiamati polmoni parenchimali. Tali animali usano i muscoli del torace e dell'addome per aiutare con la respirazione.
- Gli uccelli hanno polmoni con diversi rami. Inoltre, hanno airbag, che fungono da serbatoio d'aria e aiutano l'inspirazione e l'espirazione.
Polmone d'uccello e borse aeree.
Curiosità:
Più siamo giovani, più i nostri polmoni sono rosa. Tuttavia, nel caso delle persone che fumano, i polmoni sono generalmente piuttosto scuri, poiché in essi si accumulano molte impurità.
di Mariana Araguaia
Biologa, specialista in Educazione Ambientale
Squadra della scuola dei bambini
