La crosta terrestre – lo strato più esterno del pianeta Terra, formato da rocce – è suddivisa in più “pezzi” che, pur essendo separati, sono sempre in contatto tra loro. L'insieme di questi pezzi si chiama piatti tettonica.
oh tettonismo – noto anche come il movimento della placca tettonica – esercita trasformazioni che possono essere percepite direttamente dalle persone sulla superficie terrestre, come il terremoti, a movimento dei continenti, la formazione di vulcani e anche l'emergere di montagne. È un processo che, per noi, non è completamente visibile, poiché avviene molto lentamente, nell'arco di miliardi di anni.
Ma poi, la domanda rimane: perché le placche tettoniche si muovono?
Come sappiamo, la crosta terrestre si trova appena sopra un altro strato del nostro pianeta: il mantello. È sostanzialmente composto da magma, che altro non è che rocce allo stato liquido, di consistenza leggermente pastosa, tutto a causa delle alte temperature esistenti all'interno della Terra. La tettonica a zolle galleggia letteralmente sopra il magma.
Quindi, ciò che fa muovere le placche tettoniche è proprio il movimento di questo magma! E questo movimento non avviene in alcun modo, ma obbedendo a una variazione ciclica, che chiamiamo Correnti di terra o celle di convezione.
Osserva il diagramma seguente e osserva come avviene questo movimento:
Cellule di convezione terrestre, che influenzano le placche tettoniche *
Le celle di convezione si muovono in questo modo perché le temperature sono più elevate nelle aree più vicine al nucleo. Il magma situato più in basso si riscalda e quindi diventa più leggero e sale. Raggiunte le zone più alte, perde temperatura, diventa più denso e ridiscende verso il nucleo, dove questo processo continua.
Pertanto, il movimento del magma sotto forma di correnti convettive provoca il mantello terrestre funzionare come se fosse un "nastro trasportatore" su cui si muovono le placche tettoniche della crosta terrestre. Pertanto, la direzione delle varie celle di convezione esistenti determina anche la direzione delle diverse piastre da esse influenzate.
* Crediti immagine: Surachit e Wikimedia Commons.
Di Me. Rodolfo Alves Pena
