Antoine Laurent di Lavoisier nacque il 26 agosto 1743 a Parigi.Suo padre era un ricco avvocato e sua madre morì presto nella sua vita. Suo padre e sua zia lo mandarono al Colégio Mazzarino per studiare legge.Tuttavia, aveva un maggiore interesse per l'area della scienza.
All'età di 22 anni ha già mostrato il suo grande ingegno disegnando un progetto di illuminazione per le strade di Parigi, per il quale ha vinto una medaglia d'oro dall'Accademia delle Scienze.All'età di 25 anni fu eletto membro della prestigiosa Accademia Reale delle Scienze di Francia.
Alla stessa età acquistò quote di Ferme Générale, associandosi a quell'istituto privato che riscuoteva le tasse dal popolo in nome della corona francese. Il suo scopo era quello di coprire i costi dei suoi esperimenti e ricerche.
All'età di 26 anni, conobbe Marie Anne Pierrette Paulze (1758-1836), figlia di uno dei maggiori soci di Ferme Générale. Lavoisier e Marie Anne si sono sposati quando lei aveva solo 13 anni e lui ne aveva 29. Ma questo matrimonio si trasformò in una grande unione tra loro, poiché Marie Anne aiutò Lavoisier nelle sue ricerche, essendo sua compagna e assistente.
Lo aiutò assemblando l'apparato per i suoi esperimenti, oltre a tradurre opere scientifiche e filosofiche.
Lavoisier e sua moglie e assistente, Marie Anne
Lavoisier è stato uno dei grandi scienziati della storia, essendo considerato da molti come il padre della chimica moderna. Ha fatto osservazioni dettagliate e, a differenza della maggior parte, ha pianificato con cura i suoi esperimenti, misurando la massa dei materiali prima e dopo il trasformazioni chimiche.
Illustrazione del laboratorio di Lavoisier dove stava sperimentando con l'aiuto di sua moglie (che è seduta a destra, prendendo appunti)
Tra le sue principali scoperte, possiamo evidenziare:
* Scoperta dell'ossigeno e relazione tra respirazione e reazione di combustione:Nel 1774 Priestley aveva scoperto un nuovo gas, che Lavoisier iniziò a studiare e sperimentare. Con i dati ottenuti dimostrò che quel nuovo gas era necessario per la combustione, cioè senza la sua presenza non c'era combustione.
Lavoisier chiamava questo gas ossigeno, parola che deriva dal greco ossi, che significa "acido", e genere, “generatore o produttore”. Lo chiamò perché i suoi esperimenti lo portarono a concludere che questo nuovo gas era presente in tutti gli acidi, che in seguito si è rivelata una conclusione sbagliata, ma ancora il nome è rimasta.
Per vedere quanto sia vera questa scoperta di Lavoisier, accendi una candela e poi coprila con una fiala di vetro. Col tempo, vedrai che la candela si spegnerà perché tutto l'ossigeno all'interno della bottiglia si consumerà bruciando la candela e si esaurirà.
Esperimento con la candela per confermare la scoperta di Lavoisier
* Composizione del aria: Lavoisier dimostrò che questo stesso gas (ossigeno) faceva parte dell'aria atmosferica ed era il gas che respiriamo. Dimostrò anche che l'aria atmosferica era una miscela di ossigeno con un altro gas che non partecipava alla reazione di combustione. Oggi sappiamo che quest'altro gas è l'azoto.
Queste scoperte di Lavoisier rappresentarono una rivoluzione per le idee dell'epoca sulle trasformazioni chimiche e smontarono la teoria della flogisto, che era una teoria secondo cui ogni sostanza infiammabile (che brucia) conteneva il flogisto, un misterioso fluido perso nel momento. di combustione.
* Legge di conservazione della massa o legge di Lavoisier: Lavoisier ha mostrato che, nelle reazioni di combustione, le masse di tutte le sostanze coinvolte sono rimaste invariate, cioè la massa che aveva pesato all'inizio, prima della reazione, era lo stesso che alla fine della reazione, purché la reazione fosse fatta in un contenitore Chiuso. Con quello, ha raggiunto il famoso Legge di conservazione della massa, che dice che, in una reazione chimica, la massa dei reagenti è uguale alla massa dei prodotti.
Oggi questa legge è meglio conosciuta con la seguente dichiarazione:
"Nella natura nulla si crea, nulla si perde, tutto si trasforma."
* Composizione dell'acqua: Lavoisier dimostrò, nel 1783, che l'acqua era il risultato della combinazione di due parti di idrogeno e una di ossigeno (H2O);
* Metabolismo animale: Antoine Lavoisier dimostrò che il metabolismo degli animali era una combustione interna, in cui il carbonio e l'idrogeno che è stato ottenuto dal cibo ha reagito con l'ossigeno e ha prodotto anidride carbonica e Acqua.
* Nomenclatura moderna per gli elementi: Nel 1789 Lavoisier pubblicò l'opera intitolata Trattato di chimica elementare, in cui fornì una moderna nomenclatura per 33 elementi, che, secondo il corretto concetto odierno, sono in realtà sostanze. Questo era importante perché l'alchimia usava un linguaggio oscuro per riferirsi agli elementi.
Sfortunatamente, Lavoisier ha avuto una tragica fine. In quello stesso anno del 1789 ebbe luogo la Rivoluzione francese, che rovesciò l'ordinamento politico esistente. Il popolo si ribellò agli eccessi della corona e i membri della Ferme Générale furono considerati nemici, tra cui Lavoisier.
Fu arrestato nel novembre 1793 e, l'8 maggio 1794, fu ghigliottinato nel mezzo di Place de la Révolution a Parigi, ora Place de la Concorde.
Obelisco egiziano presso il rivoluzionario sito della ghigliottina nel centro di Place de la Concorde il 9 giugno 2014 a Parigi, Francia *
* Immagine con credito editoriale: Veniamin Kraskov / Shutterstock.com
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
