I conflitti che iniziarono nel 1914 stavano, nel tempo, assumendo un profilo diverso da quello programmato dalle nazioni coinvolte. La “Grande Guerra”, che coinvolse le grandi potenze del mondo occidentale, non aveva una proiezione a lungo termine. Nessuna delle nazioni si aspettava o era in grado di sostenere un conflitto che sarebbe andato avanti per anni. Tuttavia, la prima guerra mondiale si sviluppò in quattro anni e tre mesi, che finì per richiedere maggiori sforzi e diverse strategie militari.
Gli sforzi mobilitati per il conflitto hanno dato agli stati un controllo massiccio sulle loro economie e hanno richiesto il reclutamento di persone per combattere o lavorare per la guerra. Diverse nuove tecnologie iniziarono ad essere impiegate, mostrando al mondo una tecnologia di distruzione mai vista prima. Corazzate, carri armati, obici, sottomarini e aerei inaugurarono un nuovo concetto ai conflitti militari fino ad allora conosciuti. Inoltre, con lo sviluppo della guerra, altre nazioni furono portate sul campo di battaglia.
Molte delle nazioni colonizzate in Africa e in Asia furono costrette a disporre di uomini e risorse per la guerra. L'Impero turco-ottomano e la Bulgaria decisero di sostenere le truppe tedesche. Questo perché queste due nazioni erano in conflitto con Russia e Serbia. Nel 1915, con la firma del Trattato di Londra, l'Italia decise di sostenere la Triplice Alleanza. Sedotti dalla promessa di guadagni territoriali in Turchia e Austria, gli italiani cambiarono posizione nel conflitto.
Solo nel 1917 un'importante alleanza iniziò a definire il corso della prima guerra. Quell'anno, gli Stati Uniti decisero di allearsi con la Triplice Intesa. L'adesione del Nord America è avvenuta grazie alla partenza dei russi e all'interesse a preservare i loro possedimenti imperialisti. Coinvolgendo una complessa rete di alleanze e interessi, la prima guerra mondiale si divise anche in due diverse fasi militari.
La prima fu la guerra di movimento, quando le truppe tedesche attaccarono in modo incisivo la Francia. Con questa strategia i tedeschi speravano di vincere la guerra senza grosse difficoltà. Tuttavia, la vittoria francese nella battaglia della Marna conteneva la strategia dei tedeschi. Dopo questo primo momento, i conflitti entrarono in una nuova fase che prese il nome di guerra di posizioni o guerra di trincea. Questo periodo ha comportato battaglie grandi e dolorose, che non hanno portato a significativi progressi militari per entrambe le parti.
Solo con l'uso delle nuove tecnologie e l'arrivo di 1,2 milioni di soldati statunitensi, i conflitti hanno preso nuove direzioni. I tedeschi, che fino ad allora avevano vinto la maggior parte delle battaglie, furono contenuti con una seconda sconfitta in territorio francese. L'Inghilterra riuscì a sottomettere le forze ottomano-turche e l'Italia sconfisse gli eserciti austriaci. Fu così decretata la vittoria della Triplice Intesa.
Nel novembre 1918, i tedeschi furono costretti a firmare l'armistizio di Compiègne. Poco dopo, il trattato dei Quattordici punti per la pace nel mondo, redatto dal presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson, prometteva l'instaurazione di “una pace senza vincitore”. Anche con la fine della prima guerra, numerosi segni furono lasciati in Europa, luogo di combattimento predominante.
I vari scontri sono stati responsabili della morte di circa 8 milioni di persone e della mutilazione di quasi 20 milioni di soldati e civili. Inoltre, la capacità economica europea ha subito un colpo che ha ridotto la produzione agroindustriale del continente di quasi il 40%. Il debito estero è aumentato in modo esorbitante e le valute europee hanno subito una forte svalutazione. Gli Stati Uniti, altri paesi emergenti (come Giappone, Svizzera, Danimarca e Spagna) e le nazioni agro-esportatrici hanno guadagnato dal caos socio-economico installato nel Vecchio Mondo.
di Rainer Sousa
Master in Storia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/o-desenvolvimento-primeira-guerra-mundial.htm