Il crimine di responsabilità è un azione illecita commessa da un agente politico. Contrariamente a quanto implica il nome, il reato di responsabilità non è considerato un "reato", ma un infrazione politico-amministrativa.
Secondo la Costituzione federale del 1988, qualsiasi tipo di condotta contraria alle norme stabilite dalla Costituzione, oltre alle azioni commesse da agenti politici contrari: all'esistenza dell'Unione, al libero esercizio dei poteri dello Stato, alla sicurezza paese, legge di bilancio, esercizio dei diritti politici, individuali e sociali, rispetto delle leggi e delle decisioni giudiziarie, tra altri.
Come punizione, secondo la legge brasiliana, ad esempio, il politico che ha commesso il reato di responsabilità perde la carica pubblica e non può riprendere le attività nella pubblica amministrazione. Un'altra sanzione che può essere applicata è anche l'ineleggibilità a qualsiasi tipo di carica politica.
A seconda della carica politica, esistono leggi specifiche che regolano il reato di responsabilità.
La legge 10 aprile 1950, n. 1.079, definisce i reati di responsabilità, nonché la relativa sentenza, commessi dal Presidente della Repubblica, dai ministri di Stato e dalla Corte suprema federale, dai governatori e dai segretari di Stato.
Il decreto-legge n. 201/1967, invece, disciplina i reati di responsabilità commessi da sindaci e assessori.
Se al Presidente della Repubblica è imputato un delitto di responsabilità, questo deve essere giudicato dal Senato federale, dopo che il processo è stato ammesso al voto della Camera dei Deputati.
Nel 2016 la Presidente della Repubblica Dilma Rousselff è stata accusata di aver commesso reati di responsabilità fiscale (popolarmente conosciuti come "pedalata fiscale") durante il suo governo. A causa dell'intensa pressione dei suoi avversari, il presidente ha subito il processo di impeachment ed è stato rimosso dalla sua posizione, con il vicepresidente Michel Temer che occupava il ruolo ad interim.
Scopri di più sul significato di Impeachment.