Il suffragio universale è il diritto di ogni cittadino di partecipare al processo elettorale e alle decisioni politiche del Paese.
Significa il diritto di poter eleggere i propri rappresentanti a cariche politiche e anche il diritto di candidarsi ed essere eletti a cariche politiche.
Il suffragio universale è previsto dall'articolo 14 della Costituzione federale del 1988:
"La sovranità popolare sarà esercitata a suffragio universale e con voto diretto e segreto, con uguale valore per tutti".
Suffragio e voto sono concetti diversi. Il suffragio è il diritto di partecipare al processo elettorale, sia come elettore che come candidato. Il voto è l'atto che garantisce l'esercizio del suffragio, messo in pratica nel voto il giorno delle elezioni.
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Suffragio diretto e indiretto
Nel suffragio diretto, ogni elettore sceglie i suoi candidati, va al voto individualmente e tutti i voti hanno lo stesso valore nel conteggio.
Nel suffragio indiretto, le elezioni si svolgono in un sistema composto da collegi elettorali. Sono questi collegi che scelgono i rappresentanti eletti.
suffragio ristretto
Nel suffragio ristretto, la partecipazione è limitata e presenta requisiti o restrizioni al diritto di partecipare al processo elettorale.
- suffragio razziale: impone una restrizione alla partecipazione legata alla razza della persona. Ad esempio: in passato, indiani e neri non avevano diritto di voto.
- suffragio capacitivo: limita il diritto di partecipazione in base alla capacità intellettuale o al livello di studi. Ad esempio: requisito della formazione universitaria per poter votare.
- suffragio censimento: limita il diritto di partecipare alle elezioni al pagamento di imposte e tasse o al possesso di beni. Esempio: i senzatetto non avrebbero diritto di voto.
Vedi anche il significato di Voto di censimento.
Il suffragio ristretto non è più utilizzato quasi ovunque nel mondo, poiché attualmente si ritiene che tutti i cittadini devono avere il diritto di partecipare alle elezioni, indipendentemente dalle condizioni sociali, razziali o economico.
Suffragio femminile
Il suffragio femminile era un movimento politico e sociale che ha lottato per porre fine al suffragio ristretto in relazione alle donne. L'obiettivo principale era quello di garantire loro anche il diritto di voto, poiché in passato solo gli uomini potevano esercitare tale diritto.
In Brasile, le donne hanno potuto partecipare alle elezioni dal 1932 in poi, dopo la promulgazione del primo Codice Elettorale del Paese.
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