Il capitalismo commerciale, chiamato anche capitalismo mercantile o mercantilismo, era il prima fase del sistema capitalista. Inizia alla fine del XV secolo, con la decadenza del feudalesimo, e termina nel XVIII secolo, con il rafforzamento dell'industrializzazione.
Conosciuto anche come fase precapitalista, il capitalismo commerciale ha avuto origine con l'emergere degli Stati nazionali e segna la fine del Medioevo e l'inizio dell'età moderna.
Il capitalismo è un sistema economico che cerca di accumulazione di ricchezza. In quella fase, l'accumulazione di capitale era il risultato di scambi commerciali, la principale attività economica in Europa in quel momento.
Il capitalismo commerciale ha come caratteristiche principali la protezionismo, oh controllo statale dell'economia, O metalismo e il bilancia commerciale favorevole.
Le fasi successive di questo sistema economico sono il capitalismo industriale e il capitalismo finanziario - la fase attuale del sistema.
Emersione del capitalismo commerciale
Prima dell'inizio del capitalismo commerciale, l'attuale sistema produttivo in Europa era feudale. oh feudalesimo era una forma di organizzazione sociale, politica, economica e culturale che si basava su proprietà terriera.
Era una società di ceti, formata dal nobiltà, pelliccia clero e capelli servi e non c'era mobilità sociale. Cioè, non era possibile per una persona passare da uno strato sociale all'altro.
La nobiltà era formata da feudatari, il clero era composto da membri della Chiesa cattolica e i servi erano i operai, che ricevevano cibo e un posto dove vivere in cambio del lavoro nella terra dei padroni, ma non ricevevano salario.
L'economia feudale era autosufficiente e tutta la produzione era destinata al consumo locale.
Tuttavia, con la crescita delle città e lo sviluppo marittimo, iniziarono le attività commerciali e i mercati aperti, spazi in cui le persone portavano i loro prodotti per essere venduti.
Con l'intensificarsi del commercio, i mercanti - che rappresentavano la classe borghese - iniziarono ad accumulare capitale. Il capitale divenne la fonte della ricchezza in questa società, sostituendo la terra nel feudalesimo.
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Cos'era il capitalismo commerciale?
Uno dei principali cambiamenti che segna la fine del feudalesimo e l'inizio del capitalismo commerciale è il rapporto tra lavoro e capitale. Invece del rapporto servile dei manieri, il lavoro gratuito e retribuito.
Questo è anche il momento per grandi navigazioni, quando gli europei scoprono e colonizzano terre nei continenti africano e americano. Questa colonizzazione è stata in gran parte dovuta allo sfruttamento delle risorse naturali e umane a beneficio della metropoli.
Vasi portoghesi alla fine del XV secolo.
In generale, ciò che accadeva in queste colonie era l'esplorazione e l'invio di materia prima dalla colonia alla metropoli, che produceva e vendeva beni più costosi e con ciò accumulava capitale. Molti di questi beni furono acquistati dalla colonia stessa, garantendo alla metropoli cospicui profitti.
L'accumulazione di ricchezza era, quindi, ottenuta attraverso scambi commerciali e conseguente ottenimento di metalli preziosi.
A quel tempo, la ricchezza di una nazione era misurata dalla quantità di metalli preziosi accumulati. Da qui l'incessante ricerca degli europei di questi metalli nelle loro colonie - in questo periodo enormi quantità di argento e oro furono ritirate dal continente americano.
oh tratta e commercio degli schiavi era anche un tipo di attività molto redditizia per i paesi colonizzatori durante questo periodo.
Il capitalismo commerciale è stata una fase importante per lo sviluppo del capitalismo nei secoli in seguito, in quanto ha permesso l'accumulazione del capitale che ha reso possibile, in seguito, la Rivoluzione Industriale.
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Principali caratteristiche del capitalismo commerciale
- Controllo statale sull'economia: il mercantilismo fu caratterizzato da un forte intervento statale nell'economia. Gli stati assolutisti controllavano i mercati e determinavano l'ammontare delle tasse.
- Protezionismo: dazi doganali e tasse proteggevano l'ingresso dei prodotti importati nei paesi, con l'obiettivo di proteggere le industrie e le manifatture nazionali.
- Metalismo: la ricchezza di un paese era determinata dalla quantità accumulata di metalli preziosi (oro e argento). Gran parte di questi metalli furono rimossi dalle colonie e inviati alle metropoli durante questo periodo.
- Bilancia commerciale favorevole: i paesi hanno lottato per far superare le loro esportazioni alle loro importazioni in modo che la situazione finanziaria del paese sia rimasta positiva.
Divisione internazionale del lavoro nel capitalismo commerciale
Un concetto importante che spiega l'organizzazione produttiva mondiale da quel periodo in poi è la divisione internazionale del lavoro. Secondo questa teoria, ogni parte del mondo svolge un certo ruolo nell'organizzazione produttiva globale.
Durante il mercantilismo era in vigore la divisione internazionale del lavoro coloniale, rappresentata dalla divisione tra colonia e metropoli. In questo schema, la colonia offriva spezie, metalli preziosi e materie prime alla metropoli, che produceva manufatti.
Vedi anche le seguenti fasi del sistema capitalista: capitalismo industriale e capitalismo finanziario.