Enigma è un sostantivo maschile in lingua portoghese e significa qualcosa o qualcosa di difficile da capire, difficile da definire o da conoscere a fondo, e che si caratterizza per essere ambiguo o metaforico. L'enigma è legato all'oscuro, all'ignoto e all'oscurità. Relativo a ciò che è criptico.
In senso figurato, la parola enigma è usata per caratterizzare una frase o un testo oscuro, dannoso nel contenuto o con intenti sconosciuti.
L'enigma può anche essere correlato al mistico, all'inspiegabile o al soprannaturale. Qualcosa di misterioso, che non ha tracce evidenti da svelare.
Gli indovinelli e il indovinelli sono associati perché entrambi hanno un senso di congettura.
Nella Bibbia cristiana, la parola "enigma" appare 14 volte, principalmente nel libro dei Giudici, che racconta la storia di Sansone e Dalila. Secondo la leggenda, Sansone gettò un indovinello agli invitati al suo banchetto di nozze, in cambio di trenta lenzuola e trenta cambi d'abito.
Uno rebus è un esempio di indovinelli o indovinelli, dove immagini e figure sostituiscono testi e numeri.
Enigma della Sfinge
Il famoso enigma della sfinge è presente in leggenda di Edipo, figlio del re Laios, che viveva nella regione di Tebe.
Secondo la leggenda, una creatura alata, con corpo di leone e testa di donna, si installò all'ingresso della città di Tebe, seminando il terrore tra gli abitanti. La sfinge non permetteva a nessuno di entrare o uscire dalla città, sfidando tutti con il suo indovinello che, se la persona non avesse indovinato la risposta, sarebbe stata subito divorata dalla creatura.
L'enigma della sfinge era il seguente: "Quale animale cammina al mattino su quattro zampe, al pomeriggio su due e di notte su tre?" Poiché nessuno poteva svelare il mistero, tutti venivano divorati dal mostro.
Edipo, tuttavia, riuscì ad affrontare la sfinge e a risolvere il suo enigma. La risposta è "l'essere umano" perché "striscia nell'infanzia, cammina eretto nell'età adulta e ha bisogno di un bastone nella vecchiaia".
Secondo la leggenda, la sfinge soffrì di una profonda depressione e si uccise gettandosi da una scogliera.