Zigote o uovo è la cellula diploide risultante dall'unione dei nuclei di due cellule reciprocamente compatibili. È il prodotto della riproduzione sessuale.
Negli animali lo zigote si chiama uovo e risulta dall'unione di due gameti, è una cellula capace di immagazzinare le caratteristiche genetiche dei genitori, potendo generare tutte le linee cellulari dell'organismo adulto.
Lo zigote è la cellula formata dalla fusione di gameti maschili e femminili, e che darà origine, attraverso la differenziazione e l'embriogenesi, al nuovo essere della specie, principalmente sotto forma di embrione. Nel caso specifico degli umani, uno zigote ha 23 paia di cromosomi, cioè 46.
Nelle piante lo zigote darà origine allo sporofito, lo stadio che produce le spore; la germinazione di queste spore dà origine al gametofito, capace di produrre gameti aploidi.
Nelle spermatofite, lo zigote si sviluppa prima in un embrione che giace all'interno del seme, mentre nelle pteridofite lo zigote si sviluppa direttamente nella pianta adulta.
Nei funghi, uno zigote è la cellula risultante dalla fusione dei nuclei di due ife sessualmente compatibili e dà origine a una zigospora, che produce una nuova ifa i cui nuclei andranno oltre la meiosi e genereranno spore in grado di svilupparsi in nuovi individui aploidi.
Vedi anche il significato di Fecondazione e Sviluppo fetale e incontrare il Tipi di riproduzione: asessuale e sessuale.
