Curupira o Currupira è a figura mitologica che appartiene al folklore brasiliano, noto come protettore della fauna e della flora Amazon.
La curupira è un personaggio antico del folklore nazionale, menzionato per la prima volta nel 1560, nei resoconti del gesuita portoghese José de Anchieta, come un "demone delle foreste" che insegue, tortura e uccide le persone che entrano nella foresta con intenzioni il male.
La figura folcloristica della curupira è tipica della foresta amazzonica, tuttavia la sua leggenda si è diffusa in tutte le regioni del Brasile. Descritto come un "folletto" o "spirito della foresta", il curupira ha il corpo di un bambino, con pelliccia rossa "il colore del fuoco", pelle scura, denti verdi e, considerata la sua caratteristica principale, i piedi sono rivolti all'indietro, con il tallone verso davanti.
Etimologicamente, la parola "curupira" potrebbe aver avuto origine dal Tupi-Guarani kuru'pir, che significa "corpo ricoperto di pustole". Ma la spiegazione più accettata per giustificare l'aspetto del nome è che
curu sarebbe una contrazione di curumi, "ragazzo" o "bambino", e pira che significa "corpo" nella lingua Tupi, cioè, curupira significa "corpo di ragazzo".leggenda di Curupira
IL leggenda della curupira racconta che il piccolo essere mitologico è custode della vita nella foresta, difendendo e proteggendo le piante, gli alberi e gli animali che abitano la foresta.
Nella maggior parte delle storie, appare sempre rappresentando la figura di un vigilante, senza cattive intenzioni nei confronti degli esseri umani, ad eccezione di coloro che mancano di rispetto alla "sua casa". La curupira è spietata nei confronti delle persone che sfruttano indebitamente la foresta, come ad esempio cacciatori e raccoglitori di gomma.
La curupira fa smarrire gli intrusi nella foresta, rende invisibile la selvaggina agli occhi dei cacciatori e, in alcune situazioni, addirittura tortura e uccide l'uomo che la manca di rispetto.
Per entrare nella foresta senza offendere la curupira, gli indiani di solito offrono piccoli "doni" alla creatura, come il tabacco (tabacco) o la cachaça.
La leggenda dice anche che i curupiras di solito rapiscono i bambini per giocare con loro nella foresta. I ragazzi e le ragazze stregati dalla curupira tornano a casa solo dopo sette anni, quando iniziano a entrare nell'età adulta e cessano di essere una piacevole compagnia per lo "spirito di" Foresta". Tuttavia, ci sono bambini che non tornano mai, poiché decidono di negare la vita civile e vivere il resto della loro vita nella foresta con la curupira.
Curupira e Caipora
Spesso confuso con lo stesso Curupira, il Caipora è un'altra figura mitologica del folklore brasiliano.
noto per essere il cugino di curupira, la caipora è rappresentata dall'immagine di un piccolo indiano dalla pelle scura, che abita le foreste e aiuta a proteggere tutta la vita che esiste nei boschi, cavalcando sempre un maiale selvatico e tenendo una canna di bambù nel mani.
Alcune leggende raccontano ancora che la caipora sia cannibale, cioè se vede qualcuno cacciare impropriamente nella foresta, attacca e mangia l'aggressore.
Come la curupira, la caipora ama essere presentata con il tabacco. Quindi i cacciatori, per non essere tormentati dalla caipora, devono offrire piccole quantità di tabacco agli spiriti della foresta.
Vedi anche il Definizione di folklore.