Zinco è un elemento chimico metallico che allo stato puro ha un colore bianco-bluastro. Il suo utilizzo principale è la zincatura del ferro o dell'acciaio a causa di un'importante proprietà che è la produzione di un film protettivo quando viene a contatto con l'umidità, proteggendo il metallo da corrosione. Trova impiego anche nella preparazione di leghe, come ottone e bronzo, e nelle coperture.
Lo zinco fu scoperto in Germania nel 1746 dallo scienziato Andreas Marggraf. Nella Classificazione Periodica degli Elementi ha il simbolo Zn e appartiene al gruppo 12, periodo 4. Ha numero atomico 30 e massa atomica 65.409.
Nel corpo umano lo zinco è un elemento essenziale per il corretto funzionamento dell'organismo, principalmente per il suo ruolo nel sistema immunitario e nella difesa dell'organismo contro virus, batteri e funghi.
La mancanza di zinco nella dieta è associata a diversi problemi come: perdita di capelli, lesioni cutanee, unghie fragili, diarrea, perdita di appetito, perdita di peso, apatia, stanchezza e depressione, ritardo della crescita, tempi di guarigione più lunghi healing lesioni, ecc.
È stato dimostrato che una persona che non consuma quantità adeguate di zinco ha maggiori probabilità di sviluppare malattie.
Il corpo umano non produce zinco e quindi è fondamentale consumare cibi che siano fonti di questo minerale. Alcuni di questi alimenti sono: carne rossa, frutti di mare, pollame, fagioli, ceci, piselli, noci, mandorle, noci, cereali, ecc.