Il metalinguaggio consiste in un tipo di lingua che si riferisce direttamente alla lingua stessa utilizzato nella comunicazione.
Il dizionario è a esempio di metalinguaggio, in quanto ha lo scopo di descrivere e parlare dei codici che compongono il linguaggio stesso. Ad esempio, quando una persona chiede il significato di una parola, sta usando il funzione metalinguistica (descrivi la lingua stessa).
Il metalinguaggio può ancora essere applicato in altri settori, come la musica, il cinema, le arti plastiche, l'informatica, ecc. In questo caso, le rispettive produzioni (come nella musica e nel cinema, ad esempio) mostrano elementi che rimandano alla costruzione musicale o cinematografica stessa.
Seguendo questo ragionamento, anche l'autoritratto di un pittore o di un fotografo può essere considerato un esempio di metalinguaggio. Un altro esempio di metalinguaggio nel cinema è quando i personaggi "rompono la quarta parete", un'espressione usata per rappresentare l'azione di parlare allo spettatore.
Intertestualità e metalinguaggio
Come detto, il metalinguaggio è il linguaggio utilizzato per descrivere e spiegare il linguaggio stesso, nei suoi stili più diversi (grammaticale, artistico, musicale, informatico, ecc.).
L'intertestualità, invece, si riferisce alla refers insieme di riferimenti e relazioni, implicite o esplicite, che un dato testo può stabilire con altri testi. In altre parole, consiste in un'opera letteraria, ad esempio, che ha influenza e riferimento ad altre opere, sia dello stesso autore che di altri autori.
Esistono diversi tipi di intertestualità, come ad esempio: titolo, citazione, allusione, parafrasi e parodia, per esempio.